Expertos han determinado que esta antigua urbe maya debió controlar a cerca de 680 asentamientos y contar con una población aproximada a las ocho mil personas

Fotos: H. Montaño y M. Marat (INAH)

México, D.F., 30 de mayo de 2011.- A partir de la integración de una base de datos regional, expertos han determinado que la antigua ciudad maya de Palenque, en Chiapas, debió controlar a cerca de 680 asentamientos distribuidos en el área conocida como Tierras Bajas Noroccidentales (colindantes con Tabasco y Guatemala), entre 750-850 d.C., estableciendo así una compleja red de relaciones en un área aproximada de siete mil kilómetros cuadrados.

Así luciría Palenque durante su apogeo, en el que llegó a tener unos 8 mil pobladores

Lo anterior fue dado a conocer por el arqueólogo Rodrigo Liendo Stuardo, durante una conferencia en el Museo Nacional de Antropología, en la que destacó que dicho corpus de información ha permitido comenzar a entender la naturaleza y el grado de integración de los asentamientos rurales con respecto a centros mayores en la región de Palenque, y de esta manera conocer en mayor detalle los efectos posibles que el proceso de urbanización de esta ciudad produjo en comunidades periféricas.

Durante su ponencia sobre la urbe de Palenque, dictada en el marco de la muestra temporal Seis ciudades antiguas de Mesoamérica, que se exhibe actualmente en recinto del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH-Conaculta), el investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) comentó que a través de este estudio se han podido conocer mayores aspectos sobre la red de relaciones políticas, económicas y sociales que conectaron a Palenque con el resto de las comunidades que habitaron en su área de influencia.

La magnificencia de sus pirámides evidencia el poderío que llegó a tener esta antigua ciudad maya

"Aún no sabemos exactamente cuál fue el tipo de organización política que permitió el control económico y político-social de los 680 sitios por los señores de Palenque, de los cuales, los ubicados en un área de aproximadamente 20 kilómetros estuvieron fuertemente influenciados por Palenque, y sus habitantes asistían a ella de forma periódica.

"A partir de los 30 kilómetros la presencia de Palenque es más difusa (en cuanto a materiales arqueológicos encontrados) y sus habitantes no tenían una relación tan estrecha con esa urbe. En un rango espacial más amplio aparecen otras capitales: Tortuguero, Reforma-Moral y Pomoná, que sí tuvieron relación con Palenque, pero una relación de rivalidad, saliendo éste siempre vencedor contra ellas", explicó.

De acuerdo con el especialista de la UNAM, la conexión que Palenque tuvo con otro sitio importante de la cuenca del río Usumacinta: Chinikihá, fue distinta, pues al parecer se trató más bien de un socio.

Rodrigo Liendo hizo énfasis en los estudios urbanísticos sobre Palenque, para comprender cómo funcionó una ciudad asentada en un medio ambiente poco propicio para la habitación humana, el tropical.

Casi 700 asentamientos humanos dependían en muchos sentidos de esta otrora urbe maya

A este respecto comentó, Palenque fue un sitio densamente poblado, considerando que en sus dos kilómetros cuadrados de extensión, pudieron habitar aproximadamente ocho mil personas entre 750-850 d.C., esta cantidad de población subsistía de los campos de cultivo, terrazas y campos levantados, que se hallaban en un radio de dos kilómetros alrededor de la antigua ciudad.

El reino de B'aakal

El experto de la UNAM detalló que desde hace varios años, se ha tratado de delimitar el área de influencia de Palenque utilizando una serie de inscripciones localizadas en distintos centros urbanos mayas y que hacen referencia a dicha ciudad, la cual en época prehispánica —según su glifo emblema, mismo que acompaña el nombre de sus gobernantes— debió denominarse B'aakal (hueso).

Existen, por ejemplo, registros glíficos que muestran cierto tipo de subordinación hacia Palenque en sitios tales como Tortuguero y Miraflores que se ubican al poniente del reino; Chinikihá y Pomoná en el oriente, Xupa en el sur y Jonuta al norte. Con base en ello —dijo Rodrigo Liendo— se ha propuesto que estas localidades marcarían los límites del territorio de B'aakal.

El reino de B'aakal —así se le llamaba a Palenque en épocas prehispánicas— vio su ocaso hacia el siglo VIII D.C.

"Sin embargo, para tener un panorama más completo de la extensión del dominio debemos sumar los asentamientos menores que carecen de inscripciones, pero que de alguna forma eran dependientes de Palenque. De esta manera, podemos incluir sitios como El Lacandón, Santa Isabel, Nututún, El Retiro, La Cascada, La Providencia, Sulusum, Lindavista, Reforma, Belisario Domínguez, entre otros", mencionó.

Liendo Stuardo abundó que poco a poco, el poder del Palenque fue menguando. Para el año 771 d.C. Pomoná, antigua urbe sujeta a Palenque, debió de haber logrado su independencia y gradualmente otros sitios ubicados cerca del Usumacinta crecieron y se distanciaron de Palenque, cuya última fecha conocida (inscrita en una vasija) corresponde a 799 d.C., donde se relata la ascensión de Janaab' Pakal III.

Así, Palenque fue de las primeras ciudades de las Tierras Bajas mayas en ser abandonadas, además de las cercanas a los ríos Usumacinta y Pasión; los últimos sitios en sobrevivir —de esa área— fueron Chinkultik, Comitán y Toniná, entre los años 800 y 900 d.C.

"En un corto periodo de tiempo el gran auge constructivo de Palenque y esa compleja red de centros urbanos desapareció, transformándose en otro tipo de sociedad urbana que se reubicaría principalmente a lo largo de la costa, o bien, alrededor de los lagos en el área central del Petén, o en Los Altos de Chiapas y Guatemala", concluyó Rodrigo Liendo. Boletín del INAH.