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WASHINGTON, 29 de febrero.- Corea del Norte accedió el miércoles a detener sus pruebas nucleares, el enriquecimiento de uranio, el lanzamiento de misiles de largo alcance y a permitir visitas de inspectores internacionales a su complejo atómico de Yongbyon a fin de verificar la aplicación de su moratoria.
El anuncio, realizado simultáneamente por el Departamento de Estado estadounidense y por la agencia oficial de noticias de Corea del Norte, allana el camino para la posible reanudación de las negociaciones de desarme con Pyongyang y tiene lugar tras conversaciones entre diplomáticos de ambos países en Pekín la semana pasada.
Kim Jong Un, el nuevo líder norcoreano. Se pliega a Washington a cambio de comida para el pueblo.
El avance también incluye un paquete alimentario por 240,000 toneladas métricas anuales en ayuda nutricional.
"Estas son medidas concretas que consideramos como un primer paso positivo hacia la completa y verificable desnuclearización de la península coreana de una manera pacífica", dijo el portavoz de la Casa Blanca, Jay Carney.
Analistas advirtieron que Pyongyang ya había dado marcha atrás en el pasado, pero la decisión marca un significativo cambio de política por parte del liderazgo de Corea del Norte tras la muerte en diciembre del veterano líder Kim Jong-il.
La secretaria de Estado de EE. UU., Hillary Rodham Clinton, calificó la moratoria nuclear norcoreana como un paso modesto en el camino adecuado.
Un destacado funcionario estadounidense dijo que la decisión "desbloqueó" un impasse en las negociaciones a seis partes, pero que el tema requerirá perseverancia y paciencia.
El Departamento de Estado estadounidense anunció que se aprestaría a finalizar los detalles del paquete alimentario y dijo que podría aprobar una asistencia adicional basada en la necesidad continua.
Además de detener la actividad armamentista, Corea del Norte permitirá que inspectores nucleares de la Agencia Internacional de Energía Atómica (IAEA, por su sigla en inglés) visiten el complejo nuclear Yongbyon para verificar el cumplimiento de la moratoria sobre el enriquecimiento de uranio.
"La República Popular Democrática de Corea del Norte, por pedido de Estados Unidos y para mantener la atmósfera positiva para las conversaciones de alto nivel (...) accedió a una moratoria sobre pruebas nucleares, lanzamientos de misiles de largo alcance y actividad de enriquecimiento de uranio en Yongbyon", dijo la agencia oficial de noticias KCNA.
"El anuncio de hoy representa un modesto primer paso en la dirección correcta", dijo la secretaria de Estado Hillary Clinton a un panel del Congreso, destacando que Washington aún seguía preocupado por un amplio rango de actividades norcoreanas.
Corea del Sur recibió el anuncio con beneplácito y dijo que éste debería ser la base para avanzar en el largo conflicto entre ambas naciones. Japón también elogió la decisión.
"Es nuestra opinión que se ha establecido la base para avanzar en nuestros esfuerzos por resolver el tema nuclear de Corea del Norte en una forma fundamental y abarcadora", dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Cho Byung-jae, en un comunicado.
La IAEA, que retiró a sus inspectores de Corea del Norte en el 2009, afirmó que estaba lista para volver y que el acuerdo de la moratoria era un "importante paso hacia adelante".
El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, dijo que esperaba que Corea del Norte tomara pasos para una "desnuclearización comprobable de la península coreana".
"El secretario general también enfatiza la urgencia de cubrir las necesidades humanitarias de los más vulnerables en el país", dijo su portavoz Martin Nesirky en un comunicado.
La decisión estadounidense de reanudar la entrega de alimentos fue un gesto hacia Pyongyang, que ha buscado ayuda internacional para lidiar con una escasez crónica de suministros.