La Catedral de Yucatán, en la ciudad de Mérida, capital del estado, dedicada a San Ildefonso, es la sede de la Arquidiócesis de Yucatán y la primera catedral levantada en la América continental y también la más antigua de México.

Historia

Catedral de San Ildefonso

Una vez levantada la ciudad española sobre la antigua T'Hó, los conquistadores se dieron a la tarea de levantar la iglesia catedral. La obra fue realizada entre 1562 y 1567, luego de la autorización del Papa Pío IV y de la petición del rey Felipe II, se erigió en catedral a la iglesia de la capital de Yucatán.

Los trabajos de la construcción del recinto fueron encargados a Pedro de Aleustia y completados por Juan Miguel de Agüero.

Durante el siglo XIX, algunos de los tesoros y obras de arte fueron robados debido a los saqueos e inestabilidad política que padeció la ciudad en este periodo. En 1916 fueron demolidas la Capilla de San José y la Capilla del Rosario a fin de separar la catedral de la sede del Palacio Episcopal (actual Museo de Arte Contemporáneo), quedando lo que actualmente es un andador peatonal denominado: pasaje de la revolución, el cual contó en algún momento con arcos en ambos extremos y un techo de armazón metálico y cristal, mismo que fue posteriormente retirado al deteriorarse. Los arcos también fueron demolidos y muchos años después construidos otros nuevos.

El edificio

Catedral de Mérida, Yucatán

Consta de tres naves: una central y dos laterales. Cuenta con tres capillas y la sacristía. Originalmente contó con cinco capillas, pero fueron demolidas. Presenta dos torres de dos cuerpos que presenta un estilo morisco. Cuenta con una cúpula adornada con arcos botareles.

La fachada

De gran sobriedad, su estilo es de tipo renacentista. Destaca la puerta del perdón, con arco de medio punto, enmarcada por columnas pares a los lados, en medio de las columnas, se encuentran dos imágenes: de San Pedro y San Pablo. Arriba del arco de acceso principal se ubica una cornisa con fronton triangular.

La primera catedral en tierra firme de América

Encima de lo anterior, se ubica la ventana que corresponde a lo que hoy es el coro y más arriba, se encuentra el escudo de piedra de la monarquía española.

Todo lo anterior se ve enmarcado por dos enormes columnas de orden toscano, las cuales sostiene un enorme arco a manera de frontón.

El Interior

Las bóvedas de la nave central, presentan forma casetonda, mientras que las laterales, son de lacería gótica. El interior es también austero, aunque presenta algunos retablos barrocos.

En el altar mayor se encuentra una gran imagen de Cristo Crucificado, conocido como el Cristo de la Unidad, obra del artista español Lapayese del Río. Este Cristo monumental ocupa la totalidad del altar central, luego de que el altar mayor que era de oro, fuera derribado y saqueado por las hordas revolucionarias al mando de Salvador Alvarado, un furibundo militar iconoclasta de origen veracruzano, que llegó a esta región en calidad de gobernador y jefe militar y político.

Es muy venerado, en esta catedral, la ímagen del Cristo conocida como el Cristo de las Ampollas.

Catedral de Mérida

Por orden del rey.- Diecinueve años después de la fundación de Mérida (1542) en 1561, por petición del rey Felipe II, se erigió en catedral a la iglesia de la capital yucateca y se le dio por titular, a San Idelfonso, Arzobispo de Toledo

37 años más tarde, se concluyó la edificación en 1598, a la que se le agregaron posteriormente otros detalles.

Su único adorno de orden civil, es el emblema nacional mexicano de la época colonial.

Reloj inglés.- La maquinaria del enorme reloj que ostenta fue construida en Londres (1731) por el mismo fabricante del mítico Big Ben y dió la hora hasta 1871.

Vestigios mayas.- Algunos investigadores reconocieron restos de columnas mayas (tambores) que forman parte de la pared norte del templo. En ese mismo sitio, donde hasta hoy se encuentran varias cruces de madera, está la entrada a un manantial clausurada desde hace mucho y que se reconoce por un arco tapiado.

Viejos retablos y recuerdos históricos.- La catedral tiene retablos de estilo barroco, guardando entre sus muros, recuerdos de hechos históricos y de leyendas.

En el interior se puede admirar la capilla del Cristo de las ampollas (1656), el bautisterio y capilla del sagrario (1904), la sacristía y capilla de San José (1610), así como la capilla del rosario (1610).

Se encuentra ubicada en la calle 60 x 61 y 57-A.