No solo los gatos la transmiten

Más riesgo en mujeres embarazadas y en pacientes con inmunodeficiencia, advierte especialista

La toxoplasmosis es una enfermedad parasitaria, producida por el toxoplasma Gondii, que necesita estar dentro de las células de su huésped,y dentro de un reservorio como gatos ardillas y roedores. Afecta a hombres y a mujeres por igual, sin embargo son las mujeres embarazadas y los pacientes con VIH los que más riesgos presentan, advirtió el médico internista del Hospital "Ignacio García Téllez" del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), Luis Castro Caballero.

Agregó que cuando el toxoplasma afecta a mujeres embarazadas puede afectar al producto. El riesgo es cuando se adquiere la toxoplasmosis por primera vez, porque el parásito puede atravesar la barrera placentaria y afectar al feto, con 40% de probabilidad de transmisión fetal. Aproximadamente la tercera parte de las madres que adquieren la enfermedad durante el embarazo transmiten la infección a su hijo. Sin embargo, cuando más cerca del comienzo del embarazo ocurre la infección, más graves son las consecuencias para el feto.

Dr. Luis Castro Caballero, médico internista del IMSS.

Precisó que si la mujer se infecta en el primer trimestre de su embarazo, éste generalmente desemboca en un aborto. Si la infección se da en el segundo o tercer trimestre, produce malformaciones congénitas que afectan los ojos, como iritis y la corrioretinitis —inflamación de la coroides y la retina.

La mayoría de las veces la toxoplasmosis en el embarazo es asintomática para la madre. Sólo 10% presentan: sensación de cansancio, decaimiento, inapetencia, adenopatías en el cuello, fiebre leve, síntomas similares a los de la gripe, generalmente leves y sin gravedad. Así que cuando la mujer se embaraza lo recomendable es hacerse una prueba sanguínea para detectar toxoplasma, especialmente si convive con gatos. La prueba también es recomendable para las mujeres que han tenido abortos anteriores. Se estima que entre 20 y 30% de la población ya estuvo en contacto con el parásito sin saberlo.

Comentó que, por lo general, las embarazadas solamente se realizan pruebas de enfermedades transmisibles, como VIH o sífilis, sin tomar en cuenta el toxoplasma.

Los gatos silvestres o que viven el exterior, que comen carne cruda o se alimentan de ratones o pájaros pueden ser portadores del parásito del toxoplasma. Las mascotas que viven dentro de la casa y se alimentan con comida procesada no representan riesgo de contagio.

El entrevistado admitió que el gato no es el único modo de transmisión de la toxoplasmosis, pues la ingesta de carne cruda, de alimentos o de agua contaminada, así como también la transfusión de sangre o el trasplante de órganos pueden generarla. Admitió que por este motivo gente que nunca ha tenido gatos puede padecer o haber padecido esta enfermedad.

Explicó que si la prueba señala que la paciente en algún momento de su vida adquirió el toxoplasma, esto no representa riesgo para el bebé, pero si la infección sale activa, entonces el bebé puede ser abortado o tener problemas al nacer. Para evitar cualquiera de esos dos panoramas, la embarazada sólo requiere de tomar un tratamiento por diez días que garantizará la salud o la vida del producto.

¿Las mujeres embarazadas pueden convivir con gatos?

—Sí, recibiendo tratamiento contra el toxoplasma y después de eso, teniendo cuidado, especialmente en el manejo de las heces fecales del gato.

Al respecto, médicos veterinarios señalan que aunque los gatos junto con otras especies de felinos son los hospedadores del parásito del toxoplasma, para que un gato pueda producir heces infecciosas tiene que contagiarse. Es decir, un gato que no está infectado y vive en una casa sin acceso al exterior comiendo alimento procesado o carne cocinada, no puede infectarse y por lo tanto, no puede infectar a otros. Si el gato tiene acceso al exterior o es silvestre, o come carne cruda o pájaros o ratones y se los come, entonces sí puede infectarse.

Las mujeres embarazadas, especialmente las que conviven con gatos o que han tenido abortos anteriores, deben realizarse una prueba de toxoplasma. El tratamiento salva la vida o la salud del bebé.

Por otra parte, el Dr. Castro Caballero dio a conocer que aunque no hay estudios en México porque la toxoplasmosis no es una enfermedad común, sin embargo, en Estados Unidos se estima que de cada 100 mil personas se infectan 25.

En cuanto a los pacientes inmunodeprimidos o con defensas bajas, como los enfermos de VIH, dijo que son los casos que más se atienden en medicina interna del IMSS, ya que sin tratamiento, la enfermedad avanza y ataca a los pacientes. Cualquier paciente con VIH tiene 35% de probabilidades de desarrollar toxoplasma si no recibe tratamiento. Al año se atienden de 3 a 4 casos de enfermos de VIH con toxoplasma.

Agregó que cuando se presenta en este tipo de pacientes ya es un mal pronóstico porque siempre deja secuelas, como parálisis en la mitad del cuerpo, convulsiones, y problemas neurológicos, como agresividad.

En el resto de los hombres, el toxoplasma se puede presentar como una infección con dolor de cabeza y fiebre, por lo que puede pasar inadvertido.

Finalmente, dijo que si la toxoplasmosis te ha dado una vez te puede volver a dar, razón por la cual los pacientes con VIH y con antecedentes de toxoplasma tienen que recibir tratamiento de por vida. L.I