Más de cien cepas, algunas de la cuales pueden ocasionar cáncer en el área genital de una mujer y también de un hombre

El número elevado de compañeros sexuales y el sexo anal, factores que aumentan los riesgos de un cáncer

El Papiloma Humano es un virus de transmisión sexual, considerado dentro del grupo de enfermedades con más de cien cepas, de las cuales de 30 a 40 tienen la capacidad de infectar el área genital de una mujer y generar cáncer cervical, cáncer de vulva, de vagina y de ano en mujeres; y de ano y de pene en hombres, dio a conocer el Dr. Felipe Alonzo Vázquez, titular de Prestaciones Médicas del Hospital Regional "Ignacio García Téllez" del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS).

Agregó que estas cepas o subtipos se subdividen en virus de bajo riesgo y de alto riesgo. Entre los primeros se encuentra el número 6, que es responsable de las verruguitas o "ashes", y que tiene poca probabilidad de que ocasione cáncer. Los de alto riesgo, por considerarse cancerígenos son 16,18, 31, 33 y 35, por mencionar algunos.

Mencionó que la mayor parte de la gente infectada por el Virus del Papiloma Humano (VPH) desconoce que lo está. Todos los VPH se trasmiten de piel a piel.

A una pregunta, indicó que la infección por el VPH es la más frecuente de todas las enfermedades de transmisión sexual, pudiendo cursar con un cuadro subclínico y por lo tanto sin síntomas, haciendo que el paciente no tenga conocimiento, a menos que aparezcan alteraciones en la prueba de Papanicolaou o en la colposcopia.

Destacó que el Virus del Papiloma Humano se encuentra tan difundido que solo las personas que no han tenido relaciones sexuales no han estado expuestas a él.

El Dr. Alonzo Vázquez explicó que la enfermedad provocada por el VPH es una infección incurable, aunque es posible que la infección desaparezca de forma espontánea en los primeros seis meses evitando que cronifique, fenómeno que ocurre en casi todos los procesos.

—En casi todos los casos la infección es subclínica y de corta duración. Los condones no previenen por completo de la transmisión del VPH, porque se puede contagiar durante los juegos sexuales y otras actividades distintas al coito. Sin embargo, el riesgo se reduce con los condones. Los productos que se utilizan durante la menstruación también pueden transportar al virus. La inserción de los tampones puede trasladar el virus desde los labios hacia la vagina. Las toallas femeninas pueden retener y transmitir al virus, y la humedad y la abrasión facilitan cualquier vía de transmisión.

Señaló que el coito anal es una forma de transmisión frecuente porque la mucosa anal es frágil y muy susceptible a la infección por VPH.

En cuanto a los síntomas, insistió en que un gran número de infecciones por VPH se presenta de forma subclínica, es decir no presenta signos ni síntomas. Pero cuando la infección no es subclinica, el síntoma más característico es la aparición de condilomas acumiados leves o serios. Los Condiloma son protuberancias crónica y se les conoce como verrugas genitales.

Precisó que estas verrugas varían en apariencia entre las del hombre y las de la mujer; ya que en la mujer son blandas de color gris o rosa, pedunculadas y suelen encontrarse en racimos. Las zonas más frecuentemente afectadas son la vulva, la pared vaginal y el periné. En el hombre son blandas y cuando se presentan en el pene suelen ser lisas y papulares. Mientras que las del periné asemejan a una coliflor.

Indicó que a menudo, aparecen primero en el prepucio, que es el tejido que cubre el pene, y el glande, y luego en el escroto, que envuelve a los testículos, y la región perianal.

Sobre los factores de riesgo para contraer la infección, mencionó el alto consumo de alcohol, que se asocia con un posible factor de una conducta peligrosa, alta frecuencia de relaciones sexuales, número elevado de compañeros sexuales y sexo anal.

—Es importante que la gente sepa que el número de infecciones por VPH y su duración son un factor de riesgo para el posterior desarrollo de cáncer.

El especialista también se refirió al diagnóstico, al señalar que éste se establece con estudios de laboratorio. Entre otros estudios se solicita Papanicolaou con colposcopia, citología exfoliativa del pene, biopsia de ser necesario, etc. Con lo anterior se puede emitir un diagnóstico correcto y recomendar el tratamiento más adecuado.

Aclaró que no es necesario presentar las lesiones, se recomiendan los exámenes a las personas que tengan los factores de riesgo antes mencionados.

—El IMSS cuenta con el equipo necesario para hacerse chequeos y de presentarse la situación, confirmar un falso positivo.

Informó que de 8 a 10 de cada 100 examenes para detectar el VPH pueden salir con una lesión o con una probable displasia o un probable cáncer. Esto no quiere decir que esas 8 o 10 personas tengan displasia, ya que el diagnóstico se tiene que corroborar por medio de la colposcopía.

Finalmente, explicó que en los casos de Virus de Papiloma Humano que presenten verrugas en ano y cavidad oral, el tratamiento es quirúrgico. Se puede utilizar la electrofulguración o la criogenia, a criterio del médico.

—Pero el mejor tratamiento es la prevención, por lo que hay que reducir al mínimo los factores de riesgo, como la promiscuidad y el uso de prendas intimas ajenas. L.I.