UTAH, Estados Unidos, 17 de julio.- Una nueva especie de dinosaurio con características únicas fue descubierta en el Monumento Nacional de Grand Staircase-Escalante, al sur de Utah, Estados Unidos, publicó la revista británica Proceedings of the Royal Society B.

El Nasutoceratops titusi, que pertenece a la familia de los Triceratops, posee una nariz de gran tamaño en relación con otros miembros de su especie, y cuernos orientados hacia delante sobre los ojos.

Los dinosaurios con cuernos o ceratópsidos eran un grupo de grandes herbívoros de cuatro patas que vivieron durante el Período Cretácico Tardío. La mayoría de los de los Triceratops tiene un enorme cráneo que lleva un sólo cuerno sobre la nariz, un cuerno sobre cada ojo, y un alargado volante óseo en la parte trasera.

Por razones desconocidas, todos los ceratópsidos han ampliado en gran medida las regiones de la nariz en la parte delantera de la cara, pero Nasutoceratops se diferencia de sus familiares en la adopción de esta expansión de la nariz a un extremo incluso mayor.

Nasutoceratops se traduce como “cara de gran nariz con cuernos”, y titusi, honra a Alan Tito, paleontólogo del monumento nacional Staricase Escalante, por sus años de colaboración en la investigación.

El estudio fue financiado por la Oficina de Administración de Tierras y la Fundación Nacional de Ciencias y dirigido por Scott Sampson, cuando era el conservador jefe del Museo de Historia Natural de Utah, de la Universidad de Utah, ya que ahora es vicepresidente de Investigación y Colecciones del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver, Estados Unidos.

El nuevo dinosaurio fue descubierto en GSENM, que abarca 1.9 millones de hectáreas de terreno desierto alto en el centro-sur de Utah.

El Nasutoceratops titusi, de la familia de los Triceratops, ha sido descubierta en el Monumento Nacional de Grand Staircase-Escalante, al sur de Utah.

Una nueva especie de dinosaurio, de la familia de los Triceratops ha sido descubierta en el Monumento Nacional de Grand Staircase-Escalante, al sur de Utah, en Estados Unidos, según ha publicado la revista británica Proceedings of the Royal Society B, a raíz de una nota publicada por el Museo de Historia Natural de Utah.

Los dinosaurios con cuernos o ceratópsidos eran un grupo de grandes herbívoros de cuatro patas que vivieron durante el Período Cretácico Tardío.

La mayoría de los miembros de la familia de los Triceratops tiene un enorme cráneo que lleva un sólo cuerno sobre la nariz, un cuerno sobre cada ojo, y un alargado volante óseo en la parte trasera.

La especie recién descubierta, Nasutoceratops titusi, posee varias características únicas, como una nariz de gran tamaño en relación con otros miembros de la familia, y excepcionalmente larga y curvada y cuernos orientados hacia adelante sobre los ojos.

El volante huesudo, en lugar de poseer ornamentaciones --elaboradas como ganchos o púas-- está relativamente sin adornos, con un margen sencillo.

Diferencias con los de su especie

Por razones que han permanecido en la oscuridad, todos los ceratópsidos han ampliado en gran medida las regiones de la nariz en la parte delantera de la cara, pero Nasutoceratops se diferencia de sus familiares en la adopción de esta expansión de la nariz a un extremo incluso mayor.

Scott Sampson, autor principal del estudio, declaró: "El tamaño gigante de la nariz del Nasutoceratops probablemente no tenía nada que ver con el sentido del olfato, ya que los receptores olfativos se producen más atrás en la cabeza, al lado del cerebro, y la función de esta extraña característica sigue siendo incierta".

Los paleontólogos han especulado mucho sobre la función de los cuernos y los volantes de los dinosaurios con cuernos --con ideas que van desde una defensa como depredador hasta el control de la temperatura del cuerpo para el reconocimiento de los miembros de la misma especie-- pero la hipótesis dominante en la actualidad se centra en su papel para intimidar a miembros del mismo sexo y atraer a miembros del sexo opuesto, como las colas del pavo real y los cuernos del venado en la actualidad. (Agencias)