LONDRES, 27 de octubre.- Al dejar de fumar antes de los 40 años, las  mujeres pueden esperar vivir nueve años más que las que siguen fumando, aunque la esperanza de vida de las ex fumadoras continúe siendo inferior a la de las que nunca fumaron, según un estudio publicado el sábado.

El estudio, publicado en la revista británica The Lancet, analizó a 1.2  millones de mujeres británicas seleccionadas entre 1996 y 2001 y seguidas hasta  2011.

Entre las británicas, dos tercios de las muertes de fumadoras entre los 50 y los 70 años pueden atribuirse directamente al cigarro.

Las mujeres, de entre 50 a 65 años, fueron interrogadas sobre su estilo de  vida y su estado de salud con tres años de intervalo. El 20% de las  participantes fumaban, 28% eran ex fumadoras y el 52% jamás había fumado.

Los resultados mostraron que las fumadoras tenían en promedio 11 años de vida menos que las que jamás fumaron, con un riesgo de fallecer antes de los 70 años en 24% de las fumadoras contra 9% en las no fumadoras.

Pero los investigadores británicos se detuvieron en determinar lo que sucedió con las mujeres que dejaron de fumar en diferentes momentos de su vida.

Descubrieron que al dejar el hábito antes de los 40, las mujeres pueden ganar más de 9 años de existencia, incluso 10 si dejan de fumar antes de los 35 años.

"Sean hombres o mujeres, los fumadores que dejan de fumar a una edad media ganarán en promedio 10 años de vida", subraya uno de los co autores del estudio, Richard Peto, de la Universidad de Oxford.

"Ello no significa no obstante que las mujeres pueden sin peligro fumar hasta los 40 años y luego dejarlo, ya que conservan en las décadas siguientes una tasa de mortalidad superior a 20% que las que jamás fumaron", señala el estudio.

Las muertes prematuras de las fumadoras se deben principalmente al cáncer de pulmón y a las afecciones respiratorias crónicas, así como a las enfermedades cardiovasculares.

Para las que dejan de fumar entre los 45 y 55 años, el riesgo de  fallecimiento prematuro aumenta 56% con respecto a las no fumadoras, pero siguen ganando unos 6 a 7 años de vida con respecto a las que continuarán fumando.

Si comparamos a las fumadoras que continuaron fumando y las no fumadoras, el riesgo global de morir prematuramente se multiplica casi por 3.

El riesgo aumenta en función de la cantidad de cigarrillos fumados diariamente y en función de la edad en que las mujeres comenzaron a fumar. Las que comenzaron antes de los 15 son las de mayor riesgo, en particular para el cáncer de pulmón. (AFP)