WASHINGTON, D.C., 27 de agosto.- Funcionarios gubernamentales de 74 países le pidieron a Facebook información sobre unos 38 mil usuarios durante el primer semestre del año y cerca de la mitad de las peticiones provinieron de las autoridades de Estados Unidos, informó la compañía el martes.

El gigante de las redes sociales es la última compañía de tecnología en dar conocer cifras sobre la frecuencia con la que los gobiernos piden información sobre sus clientes. Microsoft y Google han hecho lo mismo.

Al igual que con las otras empresas, es difícil discernir mucho de los datos proporcionados por Facebook, además del hecho de que a medida que más usuarios empezaron a registrarse en la mayor red social del mundo, la policía y las agencias de inteligencia los siguieron.

Facebook y Twitter se han convertido en plataformas de organización para los activistas y, por ello, en objetivos para los gobiernos. Durante las protestas contra el Gobierno en Turquía en mayo y junio, el Primer Ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, llamó a los medios sociales "la peor amenaza para la sociedad". En ese entonces, Facebook negó haber proporcionado información sobre los organizadores de la protesta al Gobierno turco.

Sin embargo, los datos publicados el martes mostraron que las autoridades en Turquía presentaron 96 solicitudes de información sobre 173 usuarios. Facebook dijo que proporcionó información en 45 de esos casos, pero no reveló lo que fue entregado y por qué.

"Combatimos muchas de esas peticiones, y las rechazamos cuando encontramos deficiencias legales; intentamos reducir el alcance de las solicitudes excesivamente amplias o vagas", dijo Colin Stretch, consejero general de Facebook, en un blog. "Cuando estamos obligados a cumplir con una solicitud especial, con frecuencia compartimos sólo la información básica sobre el usuario, como su nombre".

La portavoz de Facebook, Sarah Feinberg, dijo que la compañía sostiene sus afirmaciones de que no proporcionó información sobre las protestas en Turquía. "Los datos incluidos en el informe en relación con Turquía corresponden a niños en peligro y solicitudes basadas en la aplicación de leyes de emergencia", dijo.

Facebook y otras compañías de tecnología han sido criticadas por ayudar a la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos a recopilar datos sobre los clientes. La Ley Federal da al Gobierno la autoridad para exigir los datos sin órdenes específicas, y si bien las empresas pueden combatir las solicitudes en juicios celebrados en secreto, es una batalla cuesta arriba.

Facebook entregó algunos datos en respuesta a alrededor de 60% de dichas solicitudes. No está claro a partir de los datos de Facebook cuántas de las cerca de 26 mil solicitudes de los gobiernos sobre 38 mil usuarios fueron para fines policiales y cuántas para la recopilación de información de inteligencia.

Funcionarios de tecnología y del Gobierno han dicho que las investigaciones criminales son mucho más comunes que los asuntos de seguridad nacional como justificación para exigir información a las empresas.

Las cifras son imprecisas porque el Gobierno Federal prohíbe a las compañías revelar cuántas veces han recibido la orden de entregar información sobre sus clientes. Facebook publicó sólo un rango de cifras para Estados Unidos. La compañía dijo que planea comenzar a publicar esos datos regularmente.

La lista

El Gobierno Federal hizo 78 solicitudes sobre 127 cuentas personales de Facebook, durante el primer semestre del 2013, a la red social, presidida por el estadounidense Mark Zuckerberg.

A través de un comunicado, la empresa detalló que entregó lo correspondiente al 37% de lo solicitado por el Gobierno mexicano y desglosó las peticiones hechas por 78 países.

En el listado, el territorio con más solicitudes fue Estados Unidos, que hizo al menos 11 mil requerimientos a Facebook, seguido de Alemania con mil 886.

Lo requerido por estados Unidos representaba información de al menos 20 mil perfiles de Facebook.

La empresa aclaró que la mayoría de las solicitudes se dan por su relación con casos criminales; en la mayoría de las solicitudes se pide información básica, como el nombre del usuario y el tiempo en que ha utilizado el servicio.

Por esta vía, la empresa solicitó al gobierno de Estados Unidos mayor transparencia en las solicitudes y cifras relacionas, dado que sólo proporcionan estadísticas en intervalos con números altamente variables.

Los países que más datos de usuarios piden a Facebook

Facebook desveló en su blog su primer "informe transparente" en el cual indica que el Gobierno estadounidense formuló entre 11,000 y 12,000 solicitudes sobre usuarios de la red social en los primeros seis meses del año.

Según las cifras publicadas, las otras 14,800 solicitudes fueron hechas por 70 países en el marco de varias investigaciones gubernamentales, siendo India el segundo de la lista con 3,245 sobre 4,144 usuarios.

Como una forma de aumentar su transparencia, la red social comenzará a publicar en su sitio web de forma periódica las solicitudes que realizan diversos países alrededor del mundo a Facebook.

La red social precisó que el informe incluye "tanto peticiones criminales como sobre seguridad nacional", pero no ofreció un desglose detallado de los datos.

En Europa, el país con un mayor número de solicitudes ha sido el Reino Unido, con 1,975 peticiones, seguida de cerca por Alemania (1,886), Italia (1,705) y Francia (1,547).

En cuento a la región, la nación con mayores peticiones fue Brasil con 715, seguido por Chile (215), Argentina (152), México (78), Colombia (27), Perú (13), Costa Rica (4) y por último Ecuador con sólo dos.

El sitio dio datos al Gobierno de los EE.UU. sobre el 79% de las peticiones recibidas. Según Facebook, en ese país se necesita una orden judicial o una orden de registro. En relación a otros países, precisó: "Divulgamos información sobre cuentas sólo de acuerdo con nuestros términos de servicio y la aplicación de la ley". (Agencias)