BOGOTÁ, Colombia.- Una de las características propias de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC)  es su sangre fría. En las últimas horas han vuelto a ratificar que a esta guerrilla colombiana no le tiembla el pulso a la hora de apretar el gatillo: asesinaron a tres policías y un militar que mantenían cautivos al descubrir una sigilosa operación de las autoridades que pretendía su liberación.

El hecho, que se produjo en la madrugada de este sábado en la profundidad de la selva del Caquetá, en el sur del país, ha causado enorme conmoción en un país que cree haberlo visto todo en la degradación de un conflicto armado que ya cumple medio siglo.

Basta imaginar el rostro acongojado del niño Johan Steven, de 10 años, quien se había convertido en un símbolo de las protestas contra el secuestro. El pequeño nació solo meses después de que las FARC se llevaran a su padre, el cabo del Ejército José Libio Martínez, y quien había permanecido cautivo desde 1997. Él fue uno de los cuatro secuestrados que murió acribillado.

Cabo del Ejército José Libio Martínez. Secuestrado el 21 de diciembre de 1997. No conoció a su hijo.

“No sabemos cómo nos descubrieron”, dijo a EL PAÍS una fuente de la policía que relató el incidente. “La idea era caerles por sorpresa y liberar a nuestros compañeros. Al detectarnos, les dispararon. Cuando llegamos nos dimos cuenta que los cuerpos estaban encadenados a los árboles”. Además del cabo Martínez, murieron el teniente teniente Elkin Hernández Rivas, secuestrado el 14 de octubre de 1998, el coronel Édgar Yesid Duarte Valero, plagiado también en la misma fecha; y el Intendente Álvaro Moreno, secuestrado el 9 de diciembre de 1999.

La fallida operación de rescate fue iniciada por la policía hace cuatro meses cuando agentes de inteligencia obtuvieron una pista sobre el paradero de los secuestrados. Una unidad élite fue enviada a la selva para verificar la información. Al confirmarse los datos, las autoridades desplegaron a un grupo de sus más selectos hombres para que se internaran en la selva.

Conscientes de que las FARC no vacilan en asesinar a sus secuestrados en operaciones de rescate -como ocurrió con el gobernador de Antioquia, Guillermo Echeverri Correa, el 5 de mayo del 2003 al percatarse de la presencia de los helicópteros; o los once diputados del Valle, el 28 de junio de 2007, por una confusión de los propios insurgentes- la policía decidió avanzar por tierra pese a las dificultades del terreno.

Entonces pidieron ayuda del Ejército Nacional y entre ambas fuerzas empezaron a avanzar a pie por la maraña de la selva. Llevaban 48 horas caminando con el objetivo muy cerca cuando sintieron los disparos. Al principio, pensaron que era un combate. “Nos vieron y los mataron a sangre fría”, ha dicho la fuente.

Subintendente de la Policía Elkin Hernández Rivas. Fue secuestrado el 14 de octubre de 1998. No pudo casarse con su novia .

Los cuatro secuestrados estaban en condiciones lamentables. La zona del hecho, en Solano, Caquetá, es una inhóspita región de árboles gigantescos y donde la ropa permanece húmeda y es difícil incluso el acceso del sol por lo tupida de la vegetación. En puntos similares han estado cautivos civiles y hombres de la policía y el Ejército durante más de una década, como parte de la estrategia de las FARC para presionar un canje a cambio de los guerrilleros presos en las cárceles.

Sin embargo, estas acciones se les devolvieron como un bumerán a las FARC no solo por el trato humillante que les daban a sus secuestrados -encadenados y campos de concentración hechos con alambres de púas- sino que tras varios años de andar por la selva con ellos les creó dificultades en su propia movilización. El repudio a esta práctica alcanzó su punto más alto el 4 de febrero de 2008 cuando unos diez millones de colombianos se echaron a la calle con gritos de “No más FARC”, “Liberen a los secuestrados ya”.

Capitán de la Policía Edgar Yesid Duarte. Secuestrado el 14 de octubre de 1998, en Doncello-Caquetá.

En ese momento, la secuestrada más visible era la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt, liberada en una audaz operación llamada Jaque -llevada a cabo en 2008- en la que se le tendió una trampa a las FARC sin disparar un solo tiro. En esa acción se liberaron en total a 15 personas entre ellos tres contratistas norteamericanos.

La tragedia de este sábado es similar a la de los diputados del Valle que fueron muertos cuando la guerrilla se confundió al ver que se acercaban otros hombres armados y los mató. Quienes llegaban eran miembros de la propia guerrilla. Después trascendió que Alfonso Cano, número uno de las FARC, muerto en combate el 4 de noviembre, ordenó trasladar los cuerpos de los diputados a otro punto para echarle la culpa al Ejército.

Subintendente de la Policía Álvaro Moreno. Fue secuestrado el 9 de diciembre de 1999. Es recordado por su madre como 'ordenado y pulcro'.

El incidente de hoy reaviva la congoja general, pues hay casos como el del Coronel Duarte Valero, quien fue secuestrado cuando tenía el grado de capitán hace casi trece años. Su ascenso se produjo en la selva y durante su cautiverio las FARC solo permitieron el envío de dos pruebas de vida a su familia. Aún quedan en manos de esa guerrilla una docena de miembros de las fuerzas militares del país.

'Es un crimen atroz que merece la condena de todo el país': Santos

El presidente Juan Manuel Santos aprovechó una intervención en uno de los acuerdos de la prosperidad, que realiza con regularidad todos los sábados, para condenar este crimen.

"Este es un crimen atroz que merece la condena de todo el país y de toda la comunidad internacional", dijo Santos.

El Ministro de Defensa, Juan Carlos Pinzón, confirmó que tres de los secuestrados murieron con 'tiros de gracia' en la cabeza y uno con disparos por la espalda.

"Hace 45 días tropas de las Fuerzas Militares adelantaban una operación en el municipio de Solano (Caquetá). Se venían adelantando operaciones en busca de una estructura de las Farc (...) Cuando las tropas se acercaron entraron en combate", aseguró Pinzón.

Este sábado, a las 10 de la mañana, las tropas entraron en combate. "Minutos después se entra al sector y se encuentran cuatro cadáveres, que resultan ser miembros de la Fuerza Pública que habían sido secuestrados", relató el Ministro.

"Lamentamos profundamente que hayan sido asesinadas, indefensas, sin posibilidad de defender su integridad. Fueron vilmente asesinadas con tiros de gracia; había cadenas en el sitio", dijo Pinzón.
(EL PAÍS / EL TIEMPO)