MEXICO, D.F., 4 de diciembre.- El influyente periódico estadounidense The Wall Street Journal aborda en su edición de este jueves los vínculos del empresario Juan Armando Hinojosa con el Presidente Enrique Peña Nieto.

En la nota, titulada Crece el escrutinio de los lazos entre Peña Nieto y empresario inmobiliario, el diario refiere que el propietario de Grupo Higa se encuentra en el centro de un escándalo político que sacude al Gobierno de Peña Nieto ante un posible conflicto de interés.

Luego de recordar que Hinojosa construyó la llamada Casa blanca de Las Lomas de Chapultepec, el rotativo sostiene que hasta ahora gran parte de la atención se centraba en los contratos que obtuvo Hinojosa cuando Peña Nieto era Gobernador del Estado de México y en la participación del contratista en un proyecto para construir un tren de alta velocidad que el Gobierno central canceló el mes pasado después de que rivales dijeron que el proceso había sido apresurado.

Mucho menos conocidas es, prosigue, la participación de Hinojosa en un contrato por 3 mil 400 millones de dólares para construir el acueducto más extenso de América Latina (en la ciudad de Monterrey, Nuevo León), así como en un proyecto de 460 millones de dólares para un nuevo museo en la ciudad colonial de Puebla, según documentos públicos a los que tuvo acceso el diario.

Asimismo, destaca la adjudicación de otros contratos obtenidos por filiales del holding de Hinojosa, Grupo Higa SA, que incluyen varios proyectos de autopistas, un plan sin licitación para remodelar el hangar presidencial en el aeropuerto de Ciudad de México y acuerdos para trasladar funcionarios del gobierno en aviones privados.

Otra de sus empresas, dice, forma parte de un grupo que planea presentarse a licitación para construir un nuevo aeropuerto en la capital por 9 mil millones de dólares.

The Wall Street Journal intentó entrevistar a Hinojosa, pero el empresario declinó hacer comentarios y no ha hecho declaraciones públicas sobre el tema. Un vocero de Grupo Higa afirmó que la compañía respetaba la decisión del gobierno de revocar el contrato ferroviario.

En la Presidencia, dice el diario, negaron favoritismo hacia el empresario. “Las adquisiciones que celebra el Gobierno de la República se basan en una normativa pública que busca garantizar procesos competitivos, equitativos y transparentes para todos los participantes,” dijo la Vocería.

En el texto, el periódico estadounidense subraya que el escándalo ha dañado la imagen de Peña Nieto y como prueba de ello retoma los resultados de las más recientes encuestas que revelan que el índice de aprobación del Mandatario mexicano cayó a 39%, el menor nivel para un líder mexicano en casi dos décadas.

Además, resalta que la mayoría priísta en la Cámara de Diputados ha bloqueado las peticiones de la oposición para que se investiguen las acusaciones contra Peña, principalmente en lo relativo a la mansión de las Lomas de Chapultepec, cuya compra generó más dudas que certezas.

The Wall Street Journal consigna que las preocupaciones sobre los contratos públicos surgen en momentos en que México prepara sus primeras licitaciones en más de 70 años para que petroleras privadas exploren y produzcan crudo y gas. Las licitaciones, dice, son importantes en un país que fue pionero del nacionalismo petrolero al expulsar a las firmas privadas en 1938.

Los contratos de Hinojosa han profundizado las dudas que tienen muchos mexicanos sobre la apertura del sector energético, sin mencionar a empresas extranjeras que esperan participar en el proceso.

“’¿Será transparente el proceso?”’ es una pregunta frecuente, dijo un alto ejecutivo de una empresa energética internacional en México, quien también aludió a las preocupaciones sobre la seguridad en algunas partes del país.

Cuando Peña Nieto gobernó el Estado de México, el más poblado de país, entre el 2005 y el 2010, unidades de Grupo Higa participaron en la construcción de hospitales, autopistas y una prisión. Los lazos entre el político y la familia Hinojosa se consideran cercanos.

A fines del 2007, Peña Nieto asistió a la boda del hijo de Hinojosa, Juan Armando Hinojosa García. Cuando el hijo falleció en un accidente de helicóptero en el 2012, Peña Nieto y su esposa fueron al funeral. El vocero de Peña Nieto dijo que “a lo largo de su carrera, (él) ha entablado relaciones cordiales y de respeto con múltiples actores políticos, sociales y empresariales. Este es uno de esos casos”.

La Presidencia señaló la semana pasada que otra casa de lujo que es propiedad de Hinojosa fue alquilada por el asesor legal de Peña Nieto como oficina durante la campaña presidencial y durante su periodo como Presidente electo.

Luego de que Peña Nieto asumió la Presidencia, las empresas de Hinojosa han obtenido otros grandes contratos. Su empresa Concretos y Obra Civil del Pacífico SA tiene una participación de 37.5% en un grupo que ganó los derechos para suministrar agua a Monterrey durante los próximos 50 años, según documentos públicos.

Al igual que con el tren bala, varios gigantes globales de la construcción estaban interesados en la licitación. No obstante, el otro postor, la española Abengoa, fue descalificada por razones técnicas. Funcionarios dijeron que el proceso fue transparente y que la evaluación de las capacidades técnicas del postulante fue rigurosa. (APRO)