GETTYSBURG, Pennsylvania, 11 de abril.- El aspirante a la candidatura del Partido Republicano para las elecciones presidenciales de Estados Unidos Rick Santorum anunció ayer que, por razones familiares, suspende su campaña. En una rueda de prensa en Gettysburg, Pensilvania, el Estado del que es oriundo y por el que fue senador, Santorum hizo pública su decisión y agradeció a los simpatizantes y votantes su apoyo durante una campaña en la que trató de «devolver la esperanza» al país recuperando los valores tradicionales de la familia, la fe y la libertad individual.

Al contrario que otros políticos estadounidenses, Santorum no esconde su condición de católico. Los domingos asiste con su esposa a una misa en latín en la parroquia de Santa Catalina de Washington y en 2002 estuvo en Roma en un evento que celebraba el centenario del fundador del Opus Dei.

«Esta campaña presidencial ha terminado, pero seguiremos luchando por nuestros principios», dijo Santorum, quien explicó que la decisión fue resultado de una consulta con su familia durante el fin de semana.

Santorum, de 53 años de edad, ha sido el contendiente más difícil para el ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney, quien a partir de ahora puede considerarse el candidato que el Partido Republicano proclamará para enfrentarse el 6 de noviembre al presidente Barack Obama, del Partido Demócrata, por la Presidencia.

La cadena ABC de televisión informó de que Santorum llamó ayer a Romney para informarle de que suspendía su campaña, pocas horas después de que su hija menor, Isabella, de 3 años de edad, fuera dada de alta en un hospital donde estuvo internada durante el fin de semana.

La niña, conocida como Bella, nació con Trisomia 18, una grave condición genética que interfiere con el desarrollo. La mitad de los pacientes con tal condición no sobreviven más allá de la primera semana de vida.

Cuando aún eran cuatro los precandidatos republicanos: Ron Paul, Rick Santorum, Mitt Romney y Newt Gingrich.

Hasta ahora, Romney cuenta con 656 delegados, frente a los 272 de Santorum, los 140 del ex presidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich y los 67 del congresista por Texas Ron Paul.

El ex gobernador de Massachusetts felicitó a Santorum por su participación en las primarias republicanas. «El senador Santorum es un rival capaz y digno y le felicito por la campaña que ha realizado», aseguró Romney, que consolida con esta retirada su condición de favorito, en un mensaje publicado en su cuenta de la red social Twitter.

También felicitó a Santorum por su «enérgica campaña» el congresista Ron Paul, otro de los aspirantes a la nominación del partido del elefante. Paul dijo ser la «alternativa a Romney» y prometió seguir trabajando para continuar ganando delegados de cara a la convención nacional de los republicanos, prevista para agosto en Tampa (Florida).

Así, a través de un comunicado, se definió como el «último» y «verdadero» conservador que queda en estas primarias, en las que también se mantiene Newt Gingrich.

Para Gingrich, Santorum ha hecho una campaña «excepcional», cuyo éxito demuestra «su tenacidad y la fuerza de sus principios conservadores», según un comunicado difundido por la campaña del antiguo responsable de la Cámara baja. Gingrich aclaró que no seguirá los pasos de Santorum y se mantendrá en la carrera hacia Tampa.