ROMA, 6 de abril.- El papa Benedicto XVI presidió este Viernes Santo en el Coliseo de Roma el Vía Crucis, en el que dijo que la cruz cambió a la humanidad y tuvo palabras de aliento para las familias, "que en este tiempo -afirmó- sufren, además de incomprensiones, la precariedad del trabajo y la crisis económica".

Ante varias decenas de miles de persona que acudieron al Coliseo romano, el Pontífice manifestó que la experiencia del sufrimiento y de la cruz marca a la humanidad y a la familia.

El papa Benedicto XVI llegó esta noche al Coliseo de Roma para presidir desde la colina del Palatino, que se encuentra frente al famoso anfiteatro, el tradicional Vía Crucis del Viernes Santo.

"¡Cuántas veces el camino se hace fatigoso y difícil!. Incomprensiones, divisiones, preocupaciones por el futuro de los hijos, enfermedades, dificultades de diverso tipo. En nuestro tiempo, además, la situación de muchas familias se ve agravada por la precariedad del trabajo y por otros efectos negativos de la crisis económica", subrayó.

El Papa dijo que en este Viernes Santo la Iglesia celebra con íntima devoción espiritual la memoria de la muerte en la cruz del Hijo de Dios y que en su cruz, "se ve el árbol de la vida, fecundo de una nueva esperanza".

Benedicto XVI agregó que el camino del Vía Crucis es una invitación para todos los hombres y especialmente para las familias, a contemplar a Cristo crucificado, "para tener la fuerza de ir más allá de las dificultades".

El Pontífice señaló que en la aflicción y la dificultad, no estamos solos, que la familia no está sola, ya que Jesús está presente con su amor, la sostiene con su gracia y le da la fuerza para seguir adelante, para afrontar los sacrificios y superar todo obstáculo.

El Papa invitó a los hombres a acudir a Dios "cuando las vicisitudes humanas y las dificultades amenazan con herir la unidad de nuestra vida y de la familia", señalando que el misterio de la pasión, muerte y resurrección de Cristo alienta a seguir adelante con esperanza.

El rito comenzó con una plegaria en la que se subrayó el tormento que padeció Cristo, "al que reconocemos abandonado donde quiera que sea y de cualquier modo, en los dolores personales de los hombres, en los colectivos, en las miserias de tu Iglesia y en las noches de la humanidad".

El Pontífice señaló asimismo que en Cristo crucificado la muerte misma adquiere un nuevo significado y orientación, "es rescatada y vencida, es el paso hacia la nueva vida".

También dijo que la Resurrección de Cristo muestra el triunfo definitivo del amor, de la alegría, de la vida, sobre el mal, el sufrimiento, la muerte.

Como en años anteriores, Benedicto XVI presidió el rito de rodillas desde la colina del Palatino, frente al Coliseo.

El Vía Crucis discurrió por el interior del Coliseo -el famoso anfiteatro Flavio, que recuerda los sufrimientos de los primeros cristianos-, continuó por delante del Arco de Trajano y concluyó en la colina del Palatino.

El cardenal vicario de Roma, Agostino Vallini, llevó la cruz en la primera estación. Un joven y una joven de la diócesis de Roma le acompañaron a cada lado con una antorcha.

Después el símbolo de los cristianos fue portado por dos frailes franciscanos de la Custodia de Tierra Santa y de varias familias procedentes de Italia, Irlanda, África y América Latina.

Las meditaciones de las 14 estaciones fueron encargadas este año por el pontífice al matrimonio italiano formado por Danilo y Anna María Zanzucchi, de la agrupación Familias Nuevas, cercana al Movimiento de los Focolares.

En las mismas, el matrimonio denunció las traiciones de muchos cónyuges, el no respetar los compromisos adquiridos, las separaciones, divorcios y abortos.

"Sólo tú, Jesús, me puedes entender, me puedes dar ánimo, puedes darme la fuerza que me ayude a no juzgar a mi vez, a no sucumbir por amor de esas criaturas que me esperan en casa y para las cuales ahora soy el único apoyo", imploraron.

También subrayaron el papel de las madres, "siempre disponibles y presentes, de las que por desgracia a veces nos olvidamos, pero a las que siempre acudimos cuando la necesitamos", y el de los hijos, abogando para que sean educados en la sobriedad, el sacrificio y la renuncia.

El Vía Crucis del Coliseo fue instaurado en 1741 por orden de Benedicto XIV. Tras decenas de años de olvido, en 1925 volvió a celebrarse y en 1964 Pablo VI acudió al anfiteatro para presidirlo. Desde entonces, todos los años acude el sucesor de Pedro.

Este Viernes Santo el Papa presidió también en el Vaticano la Pasión del Señor, durante la cual el Predicador de la Casa Pontificia, Raniero Cantalamessa, aseguró que el paraíso prometido es "la paz de la conciencia, el mirarse al espejo sin tener que despreciarse".