Roma, Italia, abril 6 de 2017

El número de católicos en el mundo asciende a mil 285 millones, un total de 17.7 por ciento de la población total del planeta y 1.0 por ciento más que en 2014, según las más recientes estadísticas del Vaticano.

La Santa Sede difundió este jueves los principales datos contenidos en el “Annuarium Statisticum Ecclesiae”, el documento que incluye las cifras más recientes sobre la presencia mundial de la Iglesia católica, actualizadas a diciembre de 2015.

Entre otras cosas, el informe reportó la primera caída en el número de sacerdotes católicos en más de una década. Descenso que marcó un retroceso “en la tendencia creciente que caracterizó de 2000 a 2014”.

l Vaticano difundió datos contenidos en el “Annuarium Statisticum Ecclesiae”, que incluye cifras recientes sobre la presencia mundial de la Iglesia católica.

Entre 2014 y 2015 se perdieron 136 sacerdotes. Empero, Europa es la única región que disminuyó en esa categoría, con dos mil 502 unidades menos. Por el contrario, en el resto de los continentes aumentó la ordenación de presbíteros, haciendo menos drástico el decrecimiento.

En este renglón, destacan los resultados de África y Asia. En el primer continente se ordenaron mil 133 sacerdotes en un año (17.4 por ciento), en el segundo mil 104 (13.3 por ciento). En América apenas 47 (0.35), mientras en Oceanía 82.

De un conteo general de cifras resulta que a finales de 2015 el número de católicos por sacerdote era de tres mil 91, mientras que en 2009 esa cifra era de dos mil 900. De esto se desprende que la cantidad de fieles ha crecido con mucha mayor velocidad que los presbíteros.

Menos vocaciones sacerdotales en América

“Particularmente crítica es la situación en América, donde la relación católicos por sacerdote supera las cinco mil unidades y se mantiene en expansión en el periodo considerado”, advirtió el informe.

En contraparte, la población de diáconos permanentes (hombres casados que pueden realizar algunas funciones pastorales) creció significativamente entre 2010 y 2015, pasando de 39 mil 564 a 45 mil 255.

Asimismo también los religiosos profesos no sacerdotes están contrayendo su presencia, han pasado de ser 54 mil 665 en 2010 a 54 mil 229 en 2015.

Las religiosas profesas, conocidas coloquialmente como “monjas”, superan el número de sacerdotes en 61 por ciento. Empero, ellas han sufrido una “neta disminución global”: eran 721 mil 935 en 2010 y 670 mil 320 en 2015. Una caída del 7.1 por ciento.

“Prosigue la caída que ya desde hace algunos años caracteriza las vocaciones sacerdotales: los seminaristas mayores son 116 mil 843, (mientras eran) 118 mil 990 en 2010”, precisó.

El número total de clérigos es de 466 mil 215, de los cuales cinco mil 304 obispos, 415 mil 656 sacerdotes y 45 mil 255 diáconos permanentes. En los últimos cinco años la cantidad de obispos se incrementó de 3.9 por ciento.

En ese periodo, el número de los jerarcas creció más en Asia (5.4 por ciento) y en Europa (4.2). En América los obispos subieron 3.7 por ciento y en África 2.3 por ciento. El continente americano tiene 37.4 por ciento de todos los prelados, seguido de Europa (31.6), Asia (15.1), África (13.4) y Oceanía (2.5).