MANILA, Filipinas, 9 de noviembre.- Unas 1,200 personas han muerto probablemente por el paso en Filipinas del tifón Haiyan, uno de los más fuertes registrados en el planeta, anunció este sábado la Cruz Roja local en una estimación preliminar.

"Es una evaluación. Otras (autoridades) deben hacer un recuento" preciso de las muertes provocadas por este tifón, dijo a la AFP la secretaria general de la Cruz Roja filipina, Gwendolyn Pang.

Las autoridades indicaron que, además de los fuertes vientos, olas de tres metros de altura arrasaron los pueblos costeros y destruyeron numerosas viviendas.

Haiyan se convirtió en el tifón más fuerte del año y en uno de los más intensos que jamás tocó tierra, afectando una zona poblada por más de cuatro millones de personas.

Haiyan llegará el domingo a las costas de Vietnam, donde las autoridades comenzaron a evacuar a unas 100,000 personas en las provincias de Danang y Quang Ngai (centro).

Un primer balance daba cuenta de más de 100 muertos en Tacloban, la capital de Letyte, de 220,000 habitantes.

La mayoría de las ciudades duramente golpeadas por el tifón quedaron incomunicadas ayer viernes debido a la destrucción de las redes eléctrica y telefónica y las informaciones que empezaban a conocerse este sábado al amanecer hacían temer lo peor.

En Tacloban, la capital de Letyte, el director del aeropuerto informó por radio de la presencia de más de 100 muertos tirados en las calles y de un centenar de heridos.

"La terminal, la torre, incluido el equipo de comunicación, están destruidos", dijo a la agencia AFP John Andrews, vicedirector general de la Autoridad de la Aviación Civil de Filipina, reproduciendo la evaluación realizada por el gestor aeroportuario.

El Ejército comenzó a fletar este sábado por la mañana aviones C-130 cargados de suministros de socorro hacia Tacloban, una localidad de 220,000 habitantes.

Un periodista de la cadena de televisión local dijo que contó 20 muertos apilados en una iglesia de Palo, una ciudad costera a unos 10 km al sur de Tacloban.

Andrews dijo que el gran oleaje que provocó Haiyan fue una de las principales causas de las muertes ya que el aeropuerto y las zonas que le rodean se encuentran en la costa.

Las primeras informaciones que llegaron de estas dos localidades provocaron el temor de que haya numerosas víctimas, mientras que otras comunidades del centro de Filipinas devastadas por Haiyan siguen incomunicadas.

Los cadáveres son llevados a una iglesia

La Cruz Roja de Filipinas calcula que unas 1,200 personas han muerto tras el paso ayer del tifón Haiyan por el centro del archipiélago, informó hoy la emisora local ABS-CBN en su página web.

El tifón, que azotó Filipinas con ráfagas de viento de hasta 315 kilómetros por hora, arrasó la ciudad de Tacloban, en la costa este del país, donde la destrucción, según las autoridades del país, es "inimaginable", informó EFE.

Después de que la localidad pasara varias horas incomunicada, hoy comenzaron a llegar imágenes de la destrucción de Tacloban: viviendas completamente destruidas, carreteras intransitables por el gran número de postes de luz y todo tipo de objetos arrastrados, y árboles totalmente desnudos.

"La devastación es total. Si has estado en Tacloban antes, ni podrías reconocer la ciudad ahora", dijo a la agencia de noticias filipinas PNA un alto cargo del Ejercito, el teniente Jim Alagao.

Tanto la ministra de Bienestar Social y Desarrollo, Dinky Soliman, como el director ejecutivo de Consejo de Gestión y Reducción de Desastres, Eduardo del Rosario, se encuentran de camino a la ciudad, que además ha sufrido inundaciones por una fuerte subida de las mareas.

A pesar de los cálculos de la Cruz Roja, el número de muertos oficial es de 138, mientras que otras 14 personas han resultado heridas y al menos 4 están desaparecidas, según indicó en su último informe el Consejo para la Gestión y Reducción de Desastres del país.

La agencia PNA señaló además que unos cuatro millones de personas de 36 provincias de Filipinas se han visto afectadas por Haiyan, calificado por los servicios meteorológicos como un "súper tifón", ya que sus vientos superaron los 240 kilómetros por hora.

Por su parte, el Ministerio de Bienestar Social y Desarrollo apuntó que más de 487,000 personas se encuentran en 2,467 centros de evacuación, y pidió ayuda de los voluntarios para empaquetar la ayuda humanitaria que será distribuida entre los afectados.

Reynaldo Balido, portavoz del organismo gubernamental, indicó que se espera que las cifras de víctimas aumente en las próximas horas cuando llegue los informes de las zonas devastadas.

Antes de la llegada de este último tifón a Filipinas, el vigésimo cuarto del año, los meteorólogos habían advertido que podría tener un efecto devastados mayor que el tifón Bopha, que en 2012 dejó cerca de un millar de muertos.

Tras arrasar el centro y sur de Filipinas, Haiyan se encuentra en el Mar del Sur de China en dirección a Vietnam, donde las autoridades ya han iniciado la evacuación de unas 100,000 personas.

El servicio meteorológico de Filipinas, PAGASA, informó hoy de que se espera que antes de final de año pasen por el país otras cuatro fuertes tormentas. (Agencias)