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MANILA, Filipinas, 9 de noviembre.- Unas 1,200 personas han muerto probablemente por el paso por Filipinas del tifón Haiyan, uno de los más fuertes registrados en el planeta, anunció este sábado la Cruz Roja local en una estimación preliminar.
"Es una evaluación. Otras (autoridades) deben hacer un recuento" preciso de las muertes provocadas por este tifón, dijo a la AFP la secretaria general de la Cruz Roja filipina Gwendolyn Pang.
Las autoridades indicaron que, además de los fuertes vientos, olas de tres metros de altura arrasaron los pueblos costeros y destruyeron numerosas viviendas.
"Tenemos informaciones de edificios hundidos, casas derrumbadas en el suelo, oleajes por la tormenta y desprendimientos de tierra", dijo a la AFP la responsable de la Cruz Roja de Filipinas, Gwendolyn Pang.
"Pero realmente no sabemos, no podemos decir cuál es el daño (...) Esperemos que hoy podamos tener una idea mejor de los efectos del super tifón".
Haiyan se convirtió en el tifón más fuerte del año y en uno de los más intensos que jamás tocó tierra, afectando una zona poblada por más de cuatro millones de personas.
Haiyan llegará el domingo a las costas de Vietnam, donde las autoridades comenzaron a evacuar a unas 100,000 personas en las provincias de Danang y Quang Ngai (centro).
Un primer balance daba cuenta de más de 100 muertos en Tacloban, la capital de Letyte, de 220,000 habitantes.
"Creo que centenares" de personas murieron, dijo el ministro de Energía, Jericho Petilla, cuando se le preguntó sobre el número de muertos en esa ciudad costera.
Palo y Tacloban, la capital de la provincia de Leyte, en la isla del mismo nombre, figuran entre las ciudades más castigadas por el super tifón Haiyan, que arrasó el sábado el centro del archipiélago.
El ministro de Energía, oriundo de la región, enviado especial del Presidente Benigno Aquino, sobrevoló la zona en helicóptero.
"Palo, Ormoc, Burauen, Carigara. En todos lados se ve lo mismo. Casas sin techo y árboles desarraigados. El mayor número de víctimas se encuentra seguramente en Palo", 10 km al sur de Tacloban, dijo Jericho Petilla en declaraciones a la televisión.
Un periodista de la cadena de televisión local dijo que había contado 30 muertos en Palo, 20 de ellos apilados en una iglesia.
Zonas enteras de Tacloban fueron arrasadas, comprobó por su lado un fotógrafo de la AFP.
El Ejército comenzó a fletar este sábado por la mañana aviones C-130 cargados de suministros de socorro hacia Tacloban.
El Gobierno, el Ejército y la Cruz Roja informaron de que una de sus prioridades es intentar restablecer la comunicación o llegar hasta las localidades de Leyte y Samar.
Unos 15,000 soldados fueron desplegados en las zonas afectadas, informó a la AFP el teniente coronel Ramón Zagala, portavoz militar.
Zagala indicó que helicópteros estaban transportando a miembros de los equipos de rescate a las áreas prioritarias y las unidades de infantería desplegadas en las zonas afectadas también se están moviendo a pie o en camiones militares.
Por otro lado, Pang indicó que todavía nadie había logrado contactar con Guiuan, una ciudad de pescadores de unos 40,000 habitantes en la isla de Samar que fue la primera en ser golpeada por Haiyan.
Pang también mostró su preocupación por los habitantes de la provincia de Capiz, a unos 200 km al oeste de Tacloban, donde la mayoría de las infraestructuras y muchas casas fueron destruidas.
China ha activado la alerta amarilla, la de tercer grado de gravedad, ante la inminente llegada del tifón Haiyan, la tormenta más fuerte que azota el país este año y que ha dejado al menos 1,200 fallecidos a su paso por Filipinas.
Según informa hoy la televisión china estatal, CCTV, Haiyan tocará tierra a última hora de hoy, sábado, en un punto de la isla de Hainan, en el sur del país asiático, después de pasar por Vietnam.
El tifón, que es el trigésimo que pasa por China este año, portará fuertes vientos y desencadenará lluvias torrenciales, según anuncia CCTV.
La cercanía de Haiyan ya ha comenzado a notarse en algunos puntos de la costa este de China, debido al oleaje producido en el mar de China Meridional, de entre 6 y 9 metros de altura.
En las zonas costeras, las autoridades han instado a todos las embarcaciones a volver a puerto y a la población a tomar todas las medidas de precaución posibles, si bien no se han producido evacuaciones.
China posee un sistema de alerta de cuatro colores, en el que el rojo es el de mayor gravedad, seguido por el naranja, amarillo y azul.
Haiyan es el tifón más potente de este año en todo el mundo y azotó Filipinas con vientos sostenidos de 235 kilómetros por hora y ráfagas de hasta 315 a finales de esta semana, cuando dejó un saldo de al menos cien muertos. (Agencias)