Delincuente de cuello blanco o paladín de la libertad de expresión

Una búsqueda de información acerca del fraude fiscal que llevó a la carcel al director de El Universal Juan Francisco Ealy Ortiz en la red es casi imposible. Si ested hace ese ejercicio, se encontrará que la mayoría de los datos han sido borrados de la web. Ya no existen. De entre lo que no ha sido posible borrar totalmente de internet, hemos rescatado las siguientes notas de los periódicos La Jornada y Reforma.

Era el presidente Ernesto Zedillo Ponce de León. Así apareció la nota en "La Jornada" el 13 de septiembre de 1996:

"Ealy Ortiz, prófugo de la justicia: SHCP"

Juan Francisco Ealy Ortiz, presidente y director general del diario El Universal, fue acusado de haber defraudado al fisco por 41 millones de pesos y ayer mismo, el juez quinto de distrito giró orden de aprehensión en su contra que no pudo ser ejecutada. El empresario fue considerado anoche por las autoridades fiscales y judiciales como "profugo de la justicia''.

Perla Díaz de Ealy y Francisco Ealy Ortíz

Al cierre de esta edición se desconocía el paradero del empresario editorial. Circularon versiones según las cuales Ealy Ortiz fue avisado de la acción que estaba emprendiéndose en su contra y que habría abandonado el edificio del diario, hubo quienes afirmaron que no se encuentra ahí­. Llegó incluso a decirse que estaba gestionando "asilo polí­tico'' en una embajada occidental.

Lo hechos

Horas después del operativo que las autoridades echaron a andar para detener a Ealy Ortiz, con por lo menos una veintena de agentes apostados frente al edificio que en las calles de Bucareli ocupa el diario, Roberto Rock, director del mismo, divulgó un comunicado en el que se afirma que el acto es la culminación de "presiones gubernamentales, ejercidas durante el pasado reciente contra la línea plural y democrática del diario''.

Acerca de la legalidad de la acción contra Ealy, las versiones de las dos partes fueron encontradas. El subsecretario de Hacienda, Tomás Ruiz, asegura que para solicitar la acción penal bastaba con encontrar elementos que documentaran ilícitos aunque las auditorí­as no se hubiesen concluido.

Operativo policiaco en el que se detuvo al jefe de seguridad del director de El Universal

En cambio, tanto Ealy como el director del diario, manifestaron que la actuación de Hacienda fue ilegal debido a que si esa dependencia detectó una irregularidad debía notificarlo, lo que no ocurrió.

La noticia, esta vez, impactó a los medios. Tanto por radio como por televisión, ocupó los espacios más importantes, al tiempo que en círculos políticos y periodísticos las reacciones fueron disímbolas, desde aquellas que sostuvieron que se trataba de un atentado a la libertad de expresión hasta las que aseguraron que simple y sencillamente se estaba persiguiendo un delito.

Según el reporte oficial de la Secretaría de Hacienda, las anomalías fueron descubiertas luego de que esta dependencia efectuara una auditoría en la que detectó que Ealy consignó datos falsos en lo referente al pago provisional del impuesto al valor agregado (IVA), correspondiente a 1995, y también que no entregó las retenciones del impuesto sobre la renta (ISR) de sus trabajadores.

El perjuicio causado al fisco por estas dos omisiones asciende presuntamente a 28 millones de pesos.

Además, y siempre de acuerdo con la versión de las autoridades, en sus declaraciones personales de 1994 y 1995, Ealy Ortiz manifestó ingresos inferiores para evadir 13 millones de pesos.

La detención del jefe de seguridad

El operativo, en torno a El Universal, en el que participaron policías judiciales federales, se inició tres horas después de que al comparecer en la Cámara de Diputados, el secretario de Gobernación, Emilio Chuayffet, aseguró que "los medios de comunicación son protagonistas hoy de la vida pública del país'' y que la libertad de expresión, controlarla o limitarla es, "en mi opinión, propiciar el despotismo. Yo creo que es una libertad fundamentalísima y que el papel de los medios de comunicación en el México contemporáneo, también corresponde a la dimensión de esta libertad''.

Sin embargo, el antecedente del capí­tulo que anoche se escribió en Bucareli número 8, comenzó cuando la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP) presentó este mismo jueves una querella por defraudación fiscal a la PGR, contra el dueño de la Compañía Periodí­stica Nacional, SA.

Juan Francisco Ealy Ortíz y Rodrigo Medina de la Cruz gobernador electo de Nuevo León.

De inmediato, la PGR consideró que había elementos para solicitar al juez una orden de aprehensión. Con la misma rapidez, el juez quinto de distrito en materia penal decidió librar dicha orden contra el empresario. Todo en unas horas.

Con la orden de aprehensión en sus manos, la PGR comisionó a un grupo de 40 agentes federales que se apostó en las dos entradas del edificio a las 17 horas. Los agentes cubrieron los accesos de las instalaciones del diario, tanto por Bucareli como por Iturbide, bajo la presunción de que ahí­ se encontraba Ealy.

No entraron, porque a pesar de llevar una orden de aprehensión no tenían un mandato judicial que les permitiera ingresar al edificio.

El dueño del periódico fue alertado por la vía telefónica sobre el operativo que estaba ya en marcha. Eran las 18 horas con 55 minutos, y en ese momento ordenó a su jefe de escoltas, Mario Arturo Medina, que saliera a bordo del vehículo en el que habitualmente se desplaza por la ciudad de México (un Lincoln blindado) y se hiciera acompañar por el resto de los guardaespaldas.

El convoy apenas traspuso la rampa que da a Bucareli cuando fue detenido por los polií­as federales, quienes obligaron a Medina a identificarse. El desconcierto privó entre los agentes por minutos, debido al parecido físico del hombre que habí­an detenido con Ealy Ortiz.

Una vez que acreditó su identidad fue dejado en libertad, pero horas más tarde fue capturado y acusado de encubrimiento y suplantación de personalidad, según revelaron fuentes judiciales.

Al día siguiente "La Jornada" cabeceó su titular de la siguiente manera:

"Arrestan a Ealy; sale bajo fianza"

Por Gerardo Román . 14-Sep-1996.

El director general de El Universal, Juan Francisco Ealy Ortiz, acusado de defraudación fiscal, salió libre luego de depositar una fianza de 14 millones 225 mil nuevos pesos, fijada por el Juez Quinto de distrito en materia penal, más 300 mil pesos como garantía del proceso judicial.

El monto de la fianza fue prácticamente 50 por ciento inferior al quebranto fiscal calculado por la Secretaría de Hacienda.

De acuerdo con los cálculos de la Secretaría de Hacienda, el quebranto fiscal asciende a unos 28 millones de pesos, sin embargo, durante la audiencia celebrada ayer en la que Ealy Ortiz hizo su declaración preparatoria en el juzgado, el secretario de actas, Leopoldo Cruz Tinajero, afirmó que la autoridad hacendaria pasó por alto el desglose de los intereses y su actualización.

En la audiencia sólo fue desahogada una de las dos causas penales que Hacienda fincó en contra Ealy Ortiz.

De acuerdo con la diligencia realizada ayer, Ealy Ortiz fue acusado por el no pago de impuestos en su calidad de representante legal y dueño de la empresa, por un total de 28 millones de pesos, sin embargo, quedó sin presentarse una segunda causa penal en la que se le responsabiliza por fraude en sus finanzas personales por un monto de 13 millones de pesos.

Hacienda acusa al director general de El Universal de no realizar pagos provisionales del Impuesto al Valor Agregado y de retener ilegalmente pagos del impuesto sobre la renta, cobrados con anticipación por el periódico a sus empleados.

La captura

Ealy Ortiz se entregó ante las autoridades de la PGR a las 9:05 de la mañana. Fue recibido por el Subprocurador de Averiguaciones Previas, Manuel Galán. Posteriormente, al salir de una breve visita, el director de El Universal, fue copado por agentes de la Policía Judicial Federal, quienes lo detuvieron e inmediatamente lo condujeron al Juzgado Quinto en el Reclusorio Norte.

Durante su declaración preparatoria, EalyOrtiz señaló: "Soy totalmente inocente de lo que se me imputa, yo no manejo la administración del periódico", por lo que se acogió al artículo 20 constitucional que lo protege para no declarar en ese momento.

Humberto Moreira, gobernador de Coahuila; la presidenta nacional del PRI, Beatriz Paredes Rangel; el licenciado Juan Francisco Ealy Ortíz, y el arzobispo de Yucatán, Emilio Carlos Berlie Belauzarán.

Los abogados

Juan Velázquez y Alfonso Jiménez O'Farril, abogados de Ealy Ortiz, solicitaron que dentro del monto de la fianza fijada no se incluyera el daño fiscal al Gobierno.

Además, pidieron ampliar el plazo constitucional de 72 a 144 horas para dar tiempo a desahogar pruebas e impedir que se le declare formalmente preso.

La salida

En un escrito dictado por Juan Velázquez se señaló que Ealy Ortiz no estaba enterado de los malos manejos que estaban efectuándose al interior del departamento de contabilidad, por lo que consideró injusto que pudiese imputársele delitos por responsabilidad de terceros.

"La responsabilidad penal es individual y no se puede compartir", agregó Velázquez en una entrevista, "por ello no es posible que puedan culpar de fraude al dueño de la empresa, pues nunca visitaba el departamento de contabilidad".

En punto de las 15:30 horas los abogados entregaron la póliza que respaldaba la garantía dada por Ealy Ortiz para salir de la cárcel bajo fianza.

El enfoque de "Reforma"

El Diario "Reforma" en su columna "Templo Mayor" que refleja normalmente la opinión editorial de ese importante diario capitalino, abordó los hechos de la siguiente manera:

"Templo Mayor" por F. Bartolomé

14-Sep-1996

CINCO APARECEN COMO LAS DUDAS más serias en torno al sonado caso de la aprehensión de Juan Francisco Ealy Ortiz.

Y CONSIDERANDO que el asunto no puede verse ni del todo blanco, ni del todo negro, bien valdría la pena exhibir los argumentos de cada una de las partes.

EN EL ENTENDIDO DE QUE lo que se busca es que sean los ciudadanos los que con esta información normen su criterio en absoluta libertad al juzgar lo sucedido al presidente y director general de El Universal.

DUDA I. ¿Es el asunto un atentado a la libertad de expresión?

EL UNIVERSAL: Sí. La detención de Juan Francisco Ealy está directamente relacionada con la adopción de una línea editorial crítica hacia el régimen del presidente Ernesto Zedillo. Lo que buscan es acallar a las voces disidentes que ahora escriben en el periódico.

EL GOBIERNO: No. La acción judicial contra el director de El Universal nada tiene que ver con la libertad de expresión. La mejor prueba es que el periódico salió a circular ayer sin censura -y continuará saliendo así- manteniendo sin cortapisas su línea editorial. No existe intervención del Gobierno sobre la publicación y el asunto está en los juzgados.

DUDA II. ¿Era necesaria una acción tan contundente contra Juan Francisco EalyOrtiz frente a los presuntos ilícitos fiscales que se le imputan?

EL UNIVERSAL: No. Existen excesos en la aplicación de la justicia fiscal, pues se dictó la orden de aprehensión a pesar de que el presidente y director del periódico no recibía aún un dictámen sobre el resultado de la auditoría, a fin de que pudiera arreglar lo que Hacienda le reclamaba como faltante.

EL GOBIERNO: Sí. Al practicarse las auditorías no se detectaron simples evasiones, sino una trama maquinada de defraudación fiscal, que incluyó el uso indebido de los impuestos que El Universal le retuvo de sus trabajadores -por concepto de ISR- y de sus clientes -mediante el pago del IVA- durante el ejercicio fiscal 1995. El periódico dispuso -a espaldas de Hacienda- de esos dineros públicos.

DUDA III. ¿Las presiones de Hacienda sobre El Universal se iniciaron a partir de que el periódico incluyó a plumas críticas al actual régimen?

EL UNIVERSAL: Sí. Existe una relación directa entre las acciones fiscales en contra del periódico y de su presidente y director general, y la contratación de destacados periodistas como Carlos Ramírez, Isabel Arvide y Ricardo Alemán. Es un hecho que el Gobierno pretende que se expulsen a esas "plumas incómodas" de las páginas del diario.

EL GOBIERNO: No. Primero fueron las auditorías y luego vinieron las contrataciones de las plumas críticas. Las revisiones a los libros de El Universal se iniciaron a principios de este año y la contratación de las nuevas plumas ocurrió en los últimos tres meses. La inclusión de los nuevos columnistas en El Univeral significó el último recurso de Juan Francisco Ealy Ortiz para persuadir al gobierno de que frenara las revisiones fiscales. Además, El Universal no mantiene el monopolio de las plumas críticas contra el régimen; si esto fuera cierto, habría que acallar a otros periódicos por igual.

DUDA IV. ¿Es normal que la autoridad envíe a 30 policías judiciales a detener a un evarsor fiscal?

EL UNIVERSAL: No. El despliegue de 30 elementos de la Policía Judicial Federal y una docena de patrullas en las afueras del periódico fue una demostración excesiva de fuerza del Estado para detener a un presunto evasor fiscal. La intención fue la de presentar al presidente y director del periódico como un delincuente de alta peligrosidad.

EL GOBIERNO: Sí. Es común que cuando se va a ejecutar una orden de aprehensión la autoridad considere lo que llama una "fuerza de disuasión" de superior tamaño a la que espera enfrentar. Considerando que Juan FranciscoEaly Ortiz tiene a su disposición una veintena de guardias de seguridad, la PGR no quiso correr riesgos y le opuso una fuerza mayor.

DUDA V. ¿Es esta una acción política? ¿Acaso no existen otros mexicanos que públicamente ya admitieron haber creado paraísos fiscales para evadir impuesto y Hacienda no actúa contra ellos?¿Existe selectividad en la aplicación de la guillotina fiscal?

EL UNIVERSAL: La acción contra Juan Francisco Ealy Ortiz es de carácter personal, puesto que existen muchos otros personajes de la política, la empresa y los medios de comunicación, que tienen desde hace más tiempo -y en mayor cuantía- deudas con el fisco y no se les aplica ni la misma celeridad ni el mismo rigor en sus respectivos casos.

EL GOBIERNO: La acción de Hacienda es una de las primeras -junto con la de Julio César Chávez, la de "El Divino" y la de Raúl Salinas- en la que se confronta a evasores y defraudadores fiscales de alto perfil público. En los próximos días vendrán otras aprehensiones que confirmarán que la del presidente y director de El Universal es una más.

AHI SE LAS DEJAMOS. Usted juzgue.