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Madrid (7 de julio).- Alfredo Stéfano Di Stéfano Laulhé fue el futbolista que maravilló y encumbró al Real Madrid, hasta llegar a convertirse en uno de los mejores jugadores de la historia del balompié mundial.
Nacido el 4 de julio de 1926 en Barracas, Buenos Aires, Argentina, de padre italiano y madre francesa, Di Stéfano debutó como jugador en 1944 con el cuadro argentino River Plate, con el que jugó cuatro temporadas y ganó dos campeonatos de liga.
Después se marchó cedido al equipo Millonarios de Colombia, a causa de la huelga de futbolistas argentinos de 1948. Con los “Millos” levantó tres ligas y fue dos veces máximo anotador.
Tras la gira del Millonarios por España, previa a su reincorporación con River Plate, despertó el interés y una lucha entre Barcelona y Real Madrid por su fichaje, misma que terminaría el 27 de septiembre de 1953 con su debut como “merengue” en la tercer jornada de la liga ibérica contra el Racing de Santander, marcando un gol en el triunfo del Real 4-2.
Pese a sus logros antes de vestir el dorsal “9” de los blancos, es en Real Madrid donde alcanza la cumbre de su carrera, militando 11 temporadas con la institución madridista.
Durante ese tiempo registró 308 anotaciones en 396 cotejos y logró convertirse en la pieza clave para que el cuadro de la capital española se convirtiera en el mejor equipo del mundo.
Alfredo levantó como futbolista “vikingo” cinco Copas de Europa consecutivas (1956-1960), dos Copas Latinas, una Copa de España, una Copa Intercontinental, ocho ligas y una Pequeña Copa del Mundo.
Además, ganó cinco trofeos Pichichi y dos balones de oro de la Federación Internacional de Futbol Asociación (FIFA) como mejor jugador del mundo.
Como internacional, Di Stéfano jugó 10 partidos con la selección argentina, pero tras nacionalizarse español en 1956 formó parte del combinado de España en 31 partidos en los que marcó 23 tantos.
Los clubes River Plate, Atlético Huracán, Millonarios de Colombia, Real Madrid y Espanyol de Barcelona, conjunto en el que se retiró al final de la campaña 1965-1966, conforman la trayectoria del llamado “Saeta Rubia”.
Una vez retirado de las canchas, fue técnico del cuadro argentino Boca Juniors, el equipo portugués Sporting de Lisboa y los clubes españoles Castellón, Elche, Rayo Vallecano, Real Madrid y Valencia.
Considerado por la FIFA como uno de los cuatro mejores futbolistas de la historia, junto al brasileño Edson Arantes do Nascimiento “Pelé”, el argentino Diego Armando Maradona y el holandés Johan Cruyff, ha sido el único jugador en recibir el galardón Súper Balón de Oro (1989) en reconocimiento a su exitosa carrera.
Nunca dejó de estar vinculado con la entidad Merengue, y desde 2000 fue nombrado Presidente de Honor del Real Madrid, cargo que desempeñó hasta su muerte este lunes en la capital española.- (Agencias)