RIO DE JANEIRO, Brasil, 18 de enero.- La famosa estatua del Cristo Redentor con los brazos abiertos hacia Río de Janeiro perdió la punta de un pulgar por un rayo durante una fuerte tormenta el jueves por la noche.

El responsable del santuario, el padre Osmar Raposo, dijo el viernes que la estatua, de 38 metros, una de las siete maravillas del mundo moderno, ubicada en el morro Corcovado, será restaurada a principios de febrero, informó el sitio G1 de Globo.

Unas imágenes de la televisión Globo mostraron cómo la mitad del pulgar derecho de la estatua se había roto por un rayo.

El monumento, principal atracción turística de Brasil, tiene pararrayos en los brazos y la cabeza.

El Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) indicó que más de 40,000 relámpagos y rayos iluminaron el cielo del Estado de Río el jueves por la noche durante la tormenta de tres horas, que derribó decenas de árboles e inundó varias calles.

Debido a los vientos de 87 km/h, el aeropuerto nacional de Río cerró y se suspendieron la operación de barcos en la bahía.

Así, un dedo de la mano derecha de la estatua del Cristo Redentor, una de las más famosas imágenes de Río de Janeiro, se quebró a raíz de la tormenta eléctrica que afectó a todo el Estado en la noche del jueves, según ha confirmado el rector del santuario, el padre Omar.

En declaraciones a la radio Globo, el sacerdote dijo que la mano derecha de la estatua ya estaba dañada a raíz de la alta incidencia de rayos que tiene el lugar.

Esta nueva tormenta, durante la cual, según el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE, por sus siglas en portugués), cayeron más de 40,000 rayos, también dañó una placa informativa hecha de mármol.

"Dicen que los rayos no caen en un mismo lugar dos veces. Pero en el Cristo cae", bromeó el sacerdote. Agregó que siempre se toman precauciones "para que la imagen esté protegida". "La imagen tiene pararrayos, pero el impactó fue muy fuerte".

En ese sentido, el especialista INPE, Omar Pinto, dijo que sobre la estatua caen entre tres y cinco rayos por año.

"El pararrayos protege y evita tragedias, pero no protege al 100% de los casos, como sucede en el Cristo y en otros edificios y casas", explicó el técnico.

Por su parte, el religioso informó que la estatua pasará por una reforma a partir de febrero, durante la cual se concertarán los daños.

Aclaró que la Arquidiócesis de Río y el Centro de Operaciones de la Alcaldía tienen un convenio mediante el cual los funcionarios que trabajan en el Cristo Redentor son alertados sobre posibles tormentas eléctricas para garantizar la seguridad de los millares de turistas que visitan el santuario.

"Ya pasé por la situación de estar en el Cristo en un momento de lluvia con muchos rayos y asusta. Pero tenemos un plan para retirar a todos los visitantes de allí rápidamente", aseguró. (AFP/El Mundo)