México (27 de agosto).- En forma paralela, investigadores del Centro de Investigación de Vacunas y del Instituto Scripps, ambos en Estados Unidos, presentaron estudios en los que dan a conocer candidatos a una vacuna universal contra la gripe.

Lo que uno de estos grupos ha hecho, y publicado en Nature Medicine, es introducir nanobacterias para eliminar la cabeza de la hemaglutinina y fijar su tallo, de tal manera que esta cepa tuviera capacidad como para generar en el cuerpo una reacción defensiva al entrar en contacto con el virus de la gripe pero que fuera lo suficientemente neutra como para que esa reacción se dé ante cualquier cepa.

De momento, su capacidad inmunorreactiva se ha probado en ratones y hurones . La vacuna protegió a todos los ratones frente a la infección, mientras que en el segundo grupo de animales, dos de seis inoculados murieron.

El segundo trabajo, publicado en Science, ha hecho algo similar: ha aplicado una combinación de mutaciones para alargar el palo de la hemaglutinina para que él por sí solo sea la estructura funcional de la vacuna. Los investigadores probaron esta vacuna en ratones a los que le inoculizaron la cepa H1N1 y después la cepa H5N1.

Los animales vacunados no mostraron síntomas de la infección. Posteriormente, los científicos probaron la vacuna en macacos que, en cambio, sí mostraron síntomas de gripe (como fiebre) pero ninguno murió. En ambos casos desarrollaron variantes o alteraciones de la proteína hemaglutinina, que son más eficaces a la hora de interactuar con el virus. Este presenta una muy alta mutación y por eso las vacunas existentes son de alcance limitado.

Las primeras pruebas se hicieron con roedores y hurones, los que han mostrado una respuesta positiva, incluso frente a cepas tan agresivas como la H1N1 y H5N1, que habitualmente son letales.

Aunque esta vacuna ha resultado en forma positiva en animales, no significa que lo haga en humanos. En este sentido, los investigadores de ambos grupos señalan que esto es una prueba de concepto y que lo siguiente será ensayos en humanos.- (Agencias)