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HOUSTON, Texas, 4 de mayo.- La Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos (NRA, por su sigla en inglés) abrió el viernes su convención anual con un récord de asistencia, orgullosa de haber evitado nuevas regulaciones de armamento y con un discurso que alertó de una "guerra cultural" en este país.
El centro de la ciudad de Houston se blindó hoy ante la llegada de unos 70.000 miembros y simpatizantes de esta asociación, que pueden aquí tanto contemplar lo último en armas de asalto como asistir a discursos de los más populares políticos conservadores.
Un niño de once años prueba un rifle de asalto AR-15 en el Centro de Convenciones George R. Brown, donde se realiza la convención anual de la NRA (Foto: REUTERS / Adrees Latif).
La mayor asociación defensora de la tenencia de armas de EE.UU. contó con los políticos más conservadores del partido republicano, que en tono de aviso hacia el Gobierno federal rechazaron cualquier regulación de la Segunda Enmienda de la Constitución.
Esa enmienda, que defiende el derecho a portar armas, fue invocada constantemente para rechazar medidas destinadas a extender los controles de antecedentes penales y psicológicos de los potenciales compradores de armas, propuestas por la Casa Blanca tras la matanza de 20 niños y 7 adultos el pasado diciembre en una escuela primaria de Newtown (Connecticut).
Un asistente a la convención camina por la cabina de Smith / Wesson (Foto: Justin Sullivan/Getty Images).
Tras esa tragedia, perpetrada por Adam Lanza, un joven de 20 años con síndrome de Asperger, la Casa Blanca abogó por actuar para evitar que armas de alta capacidad caigan en manos de las personas equivocadas, mientras que la NRA, con unos 5 millones de miembros en todo el país, pidió más seguridad, con guardias armados en las escuelas.
La ex gobernadora de Alaska Sarah Palin fue una de las oradoras invitadas al evento (Foto: Justin Sullivan/Getty Images).
El presidente ejecutivo de la NRA, Wayne LaPierre, aseguró que los propietarios de armas en EE.UU. deben estar orgullosos y advirtió en tono desafiante que "los medios y la élites políticas" que "demonizan" su movimiento no los "detendrá".
Más que hablar del lado deportivo o lúdico de las armas, los ponentes de hoy repitieron el lema "aguantar y luchar" y se centraron en criticar las políticas "liberales" del Gobierno del presidente demócrata Barack Obama.
Un asistente con un rifle de asalto (Foto: Justin Sullivan/Getty Images).
El vicepresidente de la NRA, James Porter, aseguró que "ésta no es una batalla sobre los derechos de portar armas", sino "una guerra cultural".
Con un panel exclusivamente de políticos republicanos, el evento se convirtió en una conferencia política, con figuras como la candidata a vicepresidenta en 2008, Sarah Palin, el senador del ultraconservador Tea Party, Ted Cruz, o el exsenador Rick Santorum.
Cruz, que recibió una gran ovación, retó al vicepresidente, Joseph Biden, a un debate de una hora sobre el derecho a portar armas y aseguró que "los propietarios legales de armas no son los responsables de los crímenes violentos".
El senador por Texas recordó el fracaso de la propuesta del vicepresidente Biden en el Senado para ampliar los controles de antecedentes penales y psicológicos para la compra de armas, una ley que fue rechazada en la Cámara alta por falta de apoyo republicano, pero también demócrata.
Rick Perry, gobernador de Texas, fue otro de los oradores invitados al evento (Foto: Justin Sullivan/Getty Images).
Santorum, aspirante a candidato presidencial republicano en las pasadas elecciones, también utilizó el lenguaje de enfrentamiento en su discurso en la NRA, al asegurar que los miembros de la asociación son "guerreros" en defensa de la Constitución.
Una joven usa un arma en un juego de tiro al blanco (Foto: Justin Sullivan/Getty Images).
Frente a un imponente escenario con imágenes de la bandera, estadounidense ondeando en el fondo, Sarah Palin dijo: "nuestra lucha es una lucha justa, por la Constitución y el futuro de la libertad... sigamos recargando (el arma) en esta batalla".
La exjuez Janine Pirro, presentadora en el canal conservador Fox News, lamentó, por su parte, "que un terrorista tenga más derechos que un ciudadano que respeta la ley", en referencia a los hermanos Tsarnaev, sospechosos de los atentados de Boston del 15 de abril.
"El gobierno dice que estamos más enfermos que un asesino de niños, que juega esos videojuegos liberales de Hollywood", indicó Pirro, quien se hizo eco de una de las quejas de la NRA: que la cultura violenta de Hollywood es responsable también de las matanzas de los últimos años.
Miles de personas acudieron a la convención anual de la NRA (Foto: Justin Sullivan/Getty Images).
Según la asociación National Shooting Sports Foundation, la industria de armamento para el consumidor estadounidense no ha parado de crecer en los últimos años y mueve anualmente más de 13.000 millones de dólares.
Decenas de esos millones son destinados directamente o a través de la NRA a labores de lobby o a apoyar a políticos a nivel federal y estatal. (SDP Noticias)