CIUDAD DEL VATICANO, El Vaticano, 8 de junio.- El Papa Francisco realizó el domingo un gesto histórico en El Vaticano al reunir para una inédita plegaria por la paz en Medio Oriente al Presidente israelí, Shimon Peres, y al líder palestino, Mahmud Abas.

En un gesto histórico, los líderes de Israel y Palestina, Shimon Peres y Mahmud Abas, se abrazaron durante el acto de oración por la paz que encabezó el Papa Francisco en El Vaticano.

Los tres, junto con el patriarca de Constantinopla, Bartolomeo I, llegaron a bordo de un pequeño bus a los jardines de la Casina Pío IV, no muy lejos del Museo Vaticano, donde se celebró la ceremonia.

Los tres, junto con el Patriarca de Constantinopla, Bartolomeo I, en los jardines de la Casina Pío IV, no muy lejos del Museo Vaticano, donde se celebró la ceremonia.

Una meditación musical interpretada por una orquesta en vivo dio inicio al acto, que se llevó a cabo en un lugar neutral, al aire libre y sin símbolos religiosos.

Antes de iniciar el evento, Francisco recibió primero al Presidente a Peres y luego al líder palestino Mahmud Abas, en su sencilla residencia privada dentro del Vaticano, la Casa Santa Marta.

Peres y Abas se saludaron allí en forma calurosa en presencia del Papa, quien no escondió su rostro de satisfacción. Los dos habían llegado al Vaticano en forma separada y con quince minutos de diferencia, según el minucioso programa establecido con anterioridad.

En la mañana del domingo, ante los miles de fieles que asistieron al Angelus en la Plaza de San Pedro, Francisco agradeció a todos los que han rezado por el encuentro entre Peres y Abas, desatando fuertes ovaciones. "La oración lo puede todo", escribió el sábado el Papa en Twitter.

El acto, que incluyó oraciones y meditaciones en hebreo, inglés y árabe, así como cortas piezas musicales, fue particularmente sobrio y conmovedor.

El Papa argentino, cuya popularidad crece entre católicos, judíos y musulmanes, lanzó de forma inesperada durante su viaje en mayo a Tierra Santa esta audaz iniciativa con el deseo de acercar a israelíes y palestinos, particularmente distanciados tras el fracaso en abril de las negociaciones de paz.

"Será como una pausa de la política para contemplar el conflicto israelí-palestino desde lo alto", explicó el custodio de Tierra Santa, el franciscano Pierbattista Pizzaballa. El religioso recalcó que no se trata de una "oración interreligiosa" y que cada uno reza según su confesión para invocar la paz.

Cada momento del encuentro fue estudiado minuciosamente para evitar que el acto sea instrumentalizado por alguna de las partes. Francisco explicó a la prensa que sería "una locura" que El Vaticano hiciera propuestas de paz o mediara en las negociaciones, por lo que no se esperan frutos inmediatos del encuentro de 60 minutos.

Se trata sobre todo de un gesto simbólico para defender e invocar la paz. El Jefe de la Iglesia Católica desea mostrar con hechos que las tres religiones monoteístas -cristiana, judía y musulmana- además de tener raíces comunes, pueden trabajar juntas por la paz.

"Para conseguir la paz se necesita valor, mucho más que para hacer la guerra": Francisco

Al término del encuentro de oración por la paz en el Medio Oriente, el Papa Francisco exhortó a los líderes de Israel y Palestina a alcanzar la paz, porque para "conseguir la paz se necesita valor, mucho más que para hacer la guerra".

"Se necesita valor para decir sí al encuentro y no al enfrentamiento; sí al diálogo y no a la violencia; sí a la negociación y no a la hostilidad; sí al respeto de los pactos y no a las provocaciones", afirmó el Sumo Pontífice.

Por su parte, el líder palestino, Mahmud Abas, pidió una "paz justa" para su país y el Medio Oriente. "Señor, concédenos una paz justa para todos, para mi país y para la región. Queremos la paz para nosotros y para nuestros vecinos".

En el acto también se pronunció el Presidente de Israel, Shimon Peres, quien reconoció que para lograr la paz entre Israel y los palestinos se requiere "sacrificios y compromisos".

"La paz no se alcanza fácilmente. Tenemos que unir todas nuestras fuerzas para lograrlo. Y pronto. Aunque ello requiere sacrificios y compromisos", dijo Peres. (Agencias)