DAMASCO, 21 de febrero.- Una cadena de ataques con coches bomba en Damasco provocó este jueves 64 muertos y más de 200 heridos, según estimaciones tanto del Gobierno de Siria como de la oposición. Uno de los vehículos explotó a escasos metros de las oficinas centrales del partido Baaz, del presidente Bachar Al Assad, y mató a 56 personas. Aunque los rebeldes, levantados en armas desde 2011, han efectuado numerosas incursiones en Damasco en los pasados meses, en pocas ocasiones le han asestado un golpe tan duro al corazón del régimen, en el centro mismo del bastión en el que resisten Al Assad y su Gobierno.

Según la agencia oficial de noticias de Siria, Sana, antes de las 11:00 de este jueves los rebeldes detonaron un coche cargado con más de una tonelada de explosivos en la transitada calle Al Thawra, a sólo unas manzanas del edificio del partido del régimen. Esa misma agencia difundió fotos de los momentos posteriores al ataque, en las que se veían cuerpos mutilados y calcinados, rodeados de coches en llamas. Cerca de ese edificio se halla una escuela, por lo que, según el régimen, entre los muertos y heridos se hallan niños. A pocos metros se encuentra también la embajada rusa.

Un hombre trata de reanimar a una mujer que resultó gravemente herida tras la explosión de un coche bomba en el centro de Damasco, Siria. La explosión se registró en la plaza Shahbandar del barrio damasceno de Al Mazra, cerca de una sede del partido gubernamental Baaz, una escuela y una estación de autobuses. Más fotos abajo. (EFE)

Otros dos coches estallaron en puestos de control del Ejército en el cercano barrio de Barzeh, según el Observatorio Sirio de los Derechos Humanos. En uno de esos dos ataques fallecieron ocho personas, de las que tres eran civiles. Sana atribuyó los ataques a “grupos terroristas”, los términos que el Gobierno suele emplear para referirse a los rebeldes. Además, la agencia informó este jueves de que las autoridades arrestaron a un hombre que conducía un coche “cargado con calentadores de agua cilíndricos con explosivos en su interior”, en lo que podría haber sido un cuarto ataque, frustrado.

En los casi dos años de levantamiento en Siria han muerto 70,000 personas, en su mayoría civiles, según un recuento de la Organización de Naciones Unidas. Han huido del conflicto 855,000 sirios, sobre todo a Jordania, Líbano, Irak y Turquía. La mayoría viven en condiciones insalubres, sin acceso a agua potable y atención sanitaria. Al campo de refugiados de Zaatari, en Jordania, llegan unos 5,000 desplazados cada día. Este jueves, el ministro jordano de Asuntos Exteriores, Naser Yudeh, dijo que la situación de los refugiados podría devenir en una "tragedia humanitaria".

El mayor grupo opositor, la Coalición Nacional Siria, condenó el atentado en un comunicado en el que dijo que “los actos que tengan como fin matar a civiles o violar los derechos humanos son repudiables y criminales, sean los que sean sus responsables y justificaciones”. Los líderes de ese grupo abrieron este jueves una reunión de dos días en El Cairo, en Egipto, para debatir posibles vías de diálogo con el régimen. Los rebeldes sirios forman un grupo extremadamente heterogéneo, infiltrado por numerosas células islamistas dadas a ataques con explosivos contra la población civil.

En los 23 meses de conflicto en Siria los rebeldes se han hecho fuertes en el noroeste del país; frente a la zona de los Altos Golán ocupada por Israel, y en varias barriadas circundantes a Damasco. En las pasadas semanas han intensificado sus ataques en la capital. Sólo en la primera mitad de febrero el Frente al Nusra, formado por yihadistas e islamistas radicales, dice haber atacado allí en 17 ocasiones, siete de ellas con explosivos.

El régimen respondió a los ataques de este jueves bombardeando con aviones la ciudad de Deraa, al sur, donde comenzaron las protestas contra Al Assad en 2011. Según el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, el objetivo atacado era un hospital de campaña, en el que fallecieron 18 personas, entre ellas 10 civiles. La fuerza aérea siria también bombardeó las zonas aledañas a la academia de policía de Khan Asal, en la provincia de Alepo que, al norte, es una de las plazas fuertes de los rebeldes. (EL PAÍS)

Fotografía distribuida por la agencia de noticias oficial siria SANA que muestra una enorme columna de humo negro tras la explosión de un coche bomba en el centro de Damasco, Siria. la explosión, que se registró en la plaza Shahbandar, cerca de un edificio del partido gubernamental Baaz en el barrio de Al Mazra, fue obra de un terrorista suicida. (EFE)

Un cadáver de una víctima permanece tendido en el suelo. Una vecina del centro de Damasco ha sido testigo del paso de tres o cuatro proyectiles, que fueron seguidos de explosiones. Al menos uno de ellos ha impactado en un jardín público del distrito de Abu Rummaneh, pero no ha causado heridos. (EFE)

Tres rebeldes sirios llevan en volandas a un hombre que resultó herido tras la gran explosión causada por un coche bomba. Entre los heridos figuran estudiantes y otros civiles que se encontraban en ese momento en esa zona de la capital, que está densamente poblada. (EFE)

Vehículos calcinados junto al cráter que ha causado el coche bomba que ha explotado en el centro de Damasco. La Coalición Nacional Siria (CNFROS), el mayor grupo opositor, condenó el atentado con coche bomba, que ha causado decenas de muertos y más de 200 heridos. (Reuters)

Más de 300 víctimas entre muertos y heridos dejó la explosión del coche bomba. (EFE)