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NUEVA YORK, 24 de diciembre.- Dos bomberos murieron y otros dos resultaron heridos de gravedad este lunes en vísperas de Navidad al ser baleados cuando respondieron a un incendio en un pueblo del noreste de Estados Unidos, en una nueva tragedia armada diez días después de la matanza de Newtown.
William Spengler, de 62 años, el agresor, quien habría tendido la emboscada, se mató (o fue muerto) de un balazo en el incidente, señaló Gerald Pickering, jefe de policía de Webster, un pueblo del norte del estado de Nueva York cerca de la frontera con Canadá.
La violenta muerte de los bomberos tiene lugar en medio del renovado debate en Estados Unidos sobre un mayor control de la venta de armas al público, impulsado por la matanza en una escuela primaria de Connecticut (noreste) que costó la vida a 20 niños y seis adultos.
El asesino de bomberos, William Spengler, mató a su abuela a martillazos en 1980. Lo soltaron en 1998 y la Policía lo mantuvo bajo vigilancia hasta 2006.
El incidente se produjo cerca de las 06:00 locales (11:00 GMT), cuando los bomberos de Webster acudieron a un siniestro declarado en unas casas junto al lago Ontario, dijo Pickering.
"A las 05:45 esta mañana, el departamento de bomberos respondió a un llamado informando de un incendio. Al llegar al lugar, los bomberos recibieron disparos", explicó.
"Cuatro bomberos fueron baleados. Dos murieron y dos recibieron heridas de gravedad y fueron trasladados a hospitales de la zona", agregó.
Según la CNN, los bomberos fueron baleados cuando bajaron de su vehículo para apagar el fuego.
El responsable policial indicó que el agresor murió de un balazo y fue hallado cerca de una de las casas incendiadas.
"La amenaza fue eliminada. Creemos que el agresor murió en el lugar. Fue un balazo. No sabemos si se disparó él mismo o no", afirmó, señalando que oficiales de policía se habían enfrentado con el individuo y que había originado "una persecución".
Pickering precisó que según los primeras investigaciones se trataría de una "emboscada" perpetrada contra los bomberos voluntarios y la policía de Webster.
"Tenemos diferentes pistas que estamos siguiendo. Parece que fue una emboscada", dijo.
Los habitantes del barrio fueron evacuados y los bomberos estaban "luchando contra el incendio", luego de que la zona fuese cercada por la policía.
"Tenemos cuatro casas destruidas por el fuego y otras cuatro casas dañadas", aseguró el responsable policial.
La zona en la que se produjo el incidente es un lugar "muy tranquilo" con pequeñas casas que dan al agua, según Pickering. "Tenemos muy pocos llamados para prestar servicio en esa localidad", aclaró.
Incendio el lunes en Webster, Estado de Nueva York, tras la balacera a cuatro tragahumo. (Reuters)
La tragedia en vísperas de Navidad significa un duro golpe para este pequeño pueblo de 40 mil habitantes, continuó Pickering.
"Es una situación muy difícil. Webster es una comunidad tremenda, somos una comunidad segura. Una tragedia como ésta es simplemente horrenda", admitió.
El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, dio a conocer un comunicado para expresar sus condolencias para las familias y amigos de "aquellos que fueron asesinados en este acto de violencia sin sentido". (AFP / DPA)