SANTIAGO DE COMPOSTELA, España, 24 de julio.- 50 personas han fallecido -saldo provisional- en el descarrilamiento de un tren de pasajeros cerca de Santiago de Compostela, en uno de los peores accidente ferroviarios de la historia de España.

El suceso se ha producido en el comienzo del puente del Día de Galicia y en la noche donde Santiago vive su fiesta grande, unos actos que ya han sido suspendidos.

"No tenemos una cifra cerrada pero no creemos que bajen de 50 (muertos)", afirmó el presidente de la Xunta (Gobierno regional) de Galicia en unas declaraciones a la emisora de radio privada Cadena Ser.

Minutos más tarde, a Televisión Española (TVE) daba la cifra de entre 45 y 50 muertos, centrándose en la vida de las personas heridas.

El Mandatario añadió que otras decenas de personas han resultado heridas en el siniestro, que se ha producido a las 20:42.

El tren, que hacía la ruta entre Madrid y la localidad gallega de Ferrol con 222 pasajeros a bordo "ha descarrilado cerca de la estación de Santiago de Compostela sin que se sepa todavía la causa", afirmó una fuente de la compañía ferroviaria Renfe.

Un testigo que viajaba en el tren afirmó a la Cadena Ser que "parece ser que en una curva el tren empezó a dar vueltas, vueltas de campana, dimos muchas vueltas de campana y quedaron subidos unos vagones encima de otros".

El accidente tuvo lugar en una curva cerrada cerca de la estación de Santiago de Compostela y las imágenes del siniestro muestran varios vagones volcados sobre un lateral, apoyados contra un talud, mientras una de las locomotoras del convoy tenía su techo incendiado.

Enseguida hacia el lugar acudieron efectivos policiales, de los bomberos y decenas de ambulancias que trasladaron los heridos hacia los hospitales de la zona, que han hecho un llamamiento para que la gente acuda a donar sangre para atender a los lesionados.

Aunque todavía no se conocen las causas del suceso, el delegado del Gobierno en Galicia, Samuel Juárez, descartó la hipótesis del atentado afirmando que es "accidente, no tenemos ningún elemento que nos permita hablar de ninguna otra cosa".

El siniestro se ha producido la víspera del día del Apóstol Santiago, el día grande de la región de Galicia. La ciudad, capital de la región y centro de los festejos, ha anulado los eventos que tenía previsto celebrar en la noche de este miércoles en honor a su patrón, aunque mantendrá la tradicional misa del día de Santiago "desde un estricto protocolo de luto".

Desde Madrid, el presidente del Gobierno español, Mariano Rajoy, se ha mantenido informado y ha expresado su "afecto y solidaridad con las víctimas del terrible accidente de tren en Santiago. MR" en un mensaje en la red social Twitter.

Rajoy tiene previsto viajar a primera hora de la mañana a Santiago de Compostela.

Se trata de uno de los peores accidente ferroviarios ocurridos en España tras el sucedido en los años 40 cuando un convoy que también viajaba de Madrid a Galicia chocó con una locomotora, causando centenares de muertos, y el ocurrido en 1972 al descarrilar un tren que cubría la ruta Cádiz-Sevilla causando 77 muertos. (AFP)