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CIUDAD DEL VATICANO, 11 de febrero.- El papa Benedicto XVI abandonará el pontificado el 28 de febrero próximo debido a su "edad avanzada".
La decisión fue tomada hoy por el pontífice de manera sorpresiva durante un Consistorio Ordinario que celebró ante cardenales de la Curia Romana.
"Después de haber examinado ante Dios reiteradamente mi conciencia, he llegado a la certeza de que, por la edad avanzada, ya no tengo fuerzas para ejercer adecuadamente el ministerio petrino", dijo el sucesor de San Pedro.
El 28 de febrero, el obispo de Roma renunciará, según ha anunciado él mismo hace pocos minutos (lunes 6 de la mañana de Mérida) durante el consistorio para la canonización de los mártires de Otranto. Lo hace, como ha comentado, por "ingravescentem aetatem", es decir, por su edad avanzada. Joseph Ratzinger se trasladará a la residencia de Castel Gandolfo cuando comience la Sede Vacante y una vez que haya nuevo papa se retirará a un monasterio de clausura dentro del Vaticano, anunció hoy el portavoz, Federico Lombardi.
El Obispo de Roma indicó en el Consistorio, en el cual se preparaban tres causas de canonización, que "desde el 28 de febrero de 2013, a las 20:00 horas, la sede de Roma, la sede de San Pedro, quedará vacante y deberá ser convocado, por medio de quien tiene competencias, el cónclave para la elección del nuevo Sumo Pontífice".
"Queridísimos hermanos, os doy las gracias de corazón por todo el amor y el trabajo con que habéis llevado junto a mí el peso de mi ministerio, y pido perdón por todos mis defectos", puntualizó.
Se espera que a las 12:30 horas el Vaticano realice una conferencia de prensa para ampliar la información de esta decisión, según reporta Foro TV.
Benedicto XVI es el Papa número 265 de la historia y comenzó su pontificado el 19 de abril de 2005 al presidir al papa Juan Pablo II tras su fallecimiento.
Joseph Ratzinger de 85 años de edad nació en Alemania, y es el máximo representante de la Iglesia Católica en el mundo. (Con información de agencias)