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Jueves 14 de febrero.- David McKemy, profesor asociado de neurobiología en la Escuela USC Dornsife de Letras, Artes y Ciencias, y su equipo lograron selectivamente desactivar la capacidad de sentir frío en los ratones sin dejar de ser capaces de detectar el calor y el tacto. En el trabajo anterior, McKemy encontro una relación entre la experiencia de frío y una proteína conocida como TRPM8 (pronunciado viaje-em-ate), que funciona como un sensor de temperaturas frías en las neuronas de la piel, así como un receptor para el mentol, el enfriamiento componente de la menta.
Ahora, en un artículo que aparece en el Journal of Neuroscience el 13 de febrero, McKemy y sus coinvestigadores han aislado y hecho ablación de las neuronas que expresan TRPM8, dándoles la posibilidad de probar la función de estas células en particular.
Una mujer rompe trozos de hielo formados en la Plaza de San Marcos, Venecia, el lunes. (European Pressphoto Agency)
Usando el seguimiento de programa de software desarrollado por uno de los estudiantes de McKemy, los investigadores probaron los ratones de control y ratones sin neuronas TRPM8 en una superficie multi-temperatura.
La temperatura de la superficie fue de 0 grados a 50 grados centígrados (32 a 122 grados Fahrenheit), y a los ratones se les permitió moverse libremente entre las regiones. Los investigadores encontraron que los ratones sin TRPM8 no sentían frío, pero todavía respondían al calor.
Gracias a una mejor comprensión de las formas específicas de las sensaciones, los científicos esperan algún día desarrollar mejores tratamientos para el dolor sin eliminar toda la capacidad de sentir el sufrimiento de los pacientes. “El problema con los medicamentos para el dolor ahora es que por lo general sólo reducen la inflamación, que es sólo una posible causa de dolor, o eliminar toda sensación, lo que a menudo no es deseable”, dijo McKemy.
“Uno de nuestros objetivos es preparar el camino para los medicamentos que tratan el dolor directamente, de una manera que no deja a los pacientes completamente entumecidos.” (Campus México)