Miércoles 31 de octubre.- Hay fenómenos culturales globales, y también está Gangnam Style. El popular video del tema coreano se vio más de 500 millones de veces en YouTube y se convirtió en el más admirado (“liked”) de la historia del sitio. Su estilo llamativo y el “pasito del caballo” han generado centenares de tributos, desde cadetes de West Point a presos filipinos. El hombre responsable del éxito, el artista de treinta y cuatro años de Corea del Sur al que se conoce como Psy (abreviación de Psicópata ; su nombre real es Park Jae-sang), es una estrella en su país desde hace años: Gangnam Style , que se basa en el nombre de un barrio caro de Seúl, aparece en su sexto disco, Psy’s Best 6th Part 1. Pero ni siquiera Psy -con una fortuna de casi 10 millones de dólares- estaba preparado para la respuesta mundial que generó su hit.

'Gangnam style' podría ser el primer video en YouTube con mil millones de reproducciones

“Hace doce años que hago esto, y sólo para Corea, no para el exterior”, dijo por teléfono desde Seúl. “No me esperaba algo así. ¿Qué puedo decir? Todo avanza demasiado rápido.” Gangnam Style ha llegado al número uno de los charts británicos y, hasta ahora, al segundo puesto en los Estados Unidos, además de encabezar la lista de temas bajados en China. Luego de elogiar el tema vía Twitter, el representante de Justin Bieber, Scooter Braun, contrató a Psy. Su primera colaboración podría ser un tema en inglés. Pero Psy también quiere representar a su país y su género, el llamado K-pop (o “Pop Coreano”) “En Corea hay gran variedad de músicos”, dijo. “No puedo decir que son los mejores del mundo, pero los artistas coreanos son muy dinámicos, por lo que de ahora en adelante voy a mostrar eso. Si tengo la oportunidad de hacerlo, quiero presentar a algunos de mis amigos.” Luego de una breve gira por los Estados Unidos, Psy protagonizó este mes un recital de bienvenida de una hora en Seúl que atrajo a casi 80,000 admiradores y congestionó el centro de la ciudad. “Es como el Mundial de Fútbol”, dijo antes del show. A pesar de que han pasado meses, la manía Gangnam no da muestras de desacelerarse y genera representaciones en programas famosos como Saturday Night Live y rutinas de ejercicio.

Psy, sin embargo, tiene ambiciones mayores en cuanto a rock and roll. “En los Estados Unidos y el mundo sólo se me conoce como un tema gracioso, cierta música graciosa y como un tipo gracioso de un vídeo”, señaló. “Pero en Corea hago grandes recitales, y no son de música bailable. Toco con la banda y estoy pasando al rock. Voy a dar algunos recitales más adelante y lo comprobarán.”

--¿Cuándo se dio cuenta de que “Gangnam Style” tendría un impacto diferente?

Lancé el tema el 15 de julio y durante diez días no noté nada. Pasados diez días, vi algunos comentarios en otros idiomas en YouTube. Muchos famosos elogiaban mi video en Twitter. En ese momento me di cuenta de que estaba pasando algo.

--También se ha vuelto muy popular en las fiestas de bodas.

(Se ríe.) No me parece un baile adecuado para bodas. No es un baile formal. ¡Es muy transgresor! De todos modos, lo valoro.

--¿Cómo se le ocurrió semejante coreografía?

Estudié mucho para encontrar algo nuevo. Tardé un mes en encontrar el paso del caballo. Estaba con los coreógrafos en el estudio. Llevábamos treinta noches de trabajo y pensábamos en el siguiente paso, ya que en Corea mi baile genera grandes expectativas. La presión era mucha.

--¿Escucha mucha música estadounidense?

Todos los músicos coreanos aprenden del pop estadounidense. Nos inspira. Estuve en el festival iHeart Radio en Las Vegas, y cuando entré alguien me paró y me preguntó si era Psy. Le contesté que era Jon Bon Jovi. Crecí escuchando a Bon Jovi desde You Give Love a Bad Name, de modo que fue un momento emocionante. Sacamos una foto y la subió a su Facebook. Es increíble.

--Estudió en la Universidad de Boston y en el Berklee College of Music. ¿Completó los estudios?

No. Pasé cuatro años en primer año. Las clases empezaban demasiado temprano.

--¿Pero los estudios de música ejercieron influencia en sus gustos?

En ese momento trataba de ser compositor, no cantante. No puedo aprender a crear a partir de otras personas. Tengo que hacerlo yo mismo. Pero la verdad es que ahora me arrepiento de no haber estudiado. No sé nada de armonías ni nada de eso, de modo que me cuesta mucho componer un tema.

--¿Qué tipo de música escuchaba cuando era chico?

Mi ídolo y modelo fue siempre Freddie Mercury, de Queen. No puedo compararme con su capacidad para componer temas, pero aprendí de sus dotes de showman a partir de vídeos. En este momento soy el número uno en Gran Bretaña, de modo que si tengo oportunidad de viajar quiero conocer a Queen y decirles cuánto me inspiró su música. Queen y Bon Jovi, Aerosmith y Guns N’ Roses… Tengo una verdadera manía por las bandas de rock. Hago algo de percusión.

--¿Cómo hizo la transición a su sonido actual?

Traté de componer un tema. Estaba en los Estados Unidos y en ese momento, en 1999-2000, todo era hip-hop. Ese tipo de música me inspiró: Tupac, Notorious B.I.G., Dr. Dre, Eminem, Snoop Dogg. Pero mi espíritu y mi agenda pasan por la interpretación. Ahora es una mezcla: hago “dance rock”, o rock bailable.

--¿Qué hace el resto del tiempo?

Bebo alcohol. Es mi mayor pasatiempo. (The New York Times / Clarín. Traducción: Joaquín Ibarburu)