RIO DE JANEIRO, Brasil, 21 de julio.- La "prueba de fuego" de cada nuevo Papa es su primera Jornada Mundial del Juventud. Es un test de resistencia física, de sintonía con los jóvenes y de agilidad mental.

Benedicto XVI lo pasó de modo brillante en agosto del 2005. Hoy es el gran "estreno" de Francisco, que lleva tres días seguidos pidiendo insistentemente oraciones por este viaje.

El viernes estuvo con Benedicto XVI, el sábado rezó ante la Virgen en Santa María Mayor y ayer pidió las plegarias del mundo entero durante el Ángelus del domingo.

Los jóvenes saben que van a un encuentro con el Papa y también con Jesucristo, el protagonista de las catequesis de los obispos.

El Papa Francisco hablará hoy por primera vez en portugués, y recorrerá en "papamóvil" descubierto las calles centrales de Río de Janeiro para un primer abrazo con las gentes del Nuevo Mundo.

El primer Papa americano vuelve a "su" continente. En buena medida, el largo vuelo de doce horas sobre el Mediterráneo, el desierto del Sahara, el Atlántico y la hermosa línea costera del Brasil es justo el que pensaba haber hecho a finales de marzo de regreso a Buenos Aires.

Pero fue elegido Papa, y entonces todo cambió, incluso su aspecto. El rostro habitualmente cansado y severo del cardenal Bergoglio se transformó en la sonrisa de Francisco. Se volvió más resuelto y más valiente. Por eso habla y se mueve como un hombre libre, gobierna "a su manera", y ha dejado en Roma, contra la opinión de todos, el "papamóvil" blindado.

Una escolta desarmada

En estos momentos, quienes más rezan por el viaje son los miembros de la Gendarmería Vaticana y de la Guardia Suiza que harán, desarmados, la escolta de proximidad, el primer anillo de un dispositivo que incluye un increíble total de 22,000 personas entre soldados y policías.

Río de Janeiro es una de las ciudades más hermosas del mundo, pero también muy insegura. Conseguir que no les pase nada malo al Papa ni a ninguno de los dos millones de chicos y chicas jóvenes de ciento y pico países es una tarea sobrehumana.

"Los protagonistas son los jóvenes", dijo ayer el Papa desde el balcón de su biblioteca durante el rezo del Ángelus, con más de cincuenta mil fieles que acudieron a despedirle.

"Veo allí abajo una pancarta que dice Buen viaje. ¡Gracias! ¡Gracias! Os pido que me acompañéis espiritualmente con la oración", añadió hablando, como siempre, al margen del texto escrito.

En esa línea de conversación casi confidencial, el Papa comentó que "habrá tantísimos jóvenes de todas las partes del mundo. Pienso que se podría llamar la Semana de la Juventud. Eso es: ¡la Semana de la Juventud!". Es, desde luego, un nombre más apropiado.

Yendo al núcleo mismo de esta gran cita mundial, Francisco subrayó que "todos los que vienen a Río quieren escuchar la voz de Jesús. Quieren preguntarle “Señor, ¿qué debo hacer con mi vida? ¿Cuál es el camino para mí?”. No sé si hay jóvenes en la plaza… ¡Ah! ¡Ya veo que sí…! Pues también vosotros tenéis que hacer la misma pregunta al Señor: “Jesús, ¿qué debo hacer de mi vida? ¿Cuál es el camino para mí?”.

En varias ocasiones, cuando los fieles se han puesto a corear "¡Fran-cis-co! ¡Fran-cis-co!" en la plaza de San Pedro, el Papa les ha frenado y les ha invitado a corear "¡Je-sús! ¡Je-sús!".

En realidad, los jóvenes saben que van a un encuentro con el Papa y también con Jesucristo, el protagonista de las catequesis de los obispos, del Vía Crucis del viernes por la noche en la playa de Copacabana, de la adoración eucarística nocturna en la gran explanada de Guaratiba y, por supuesto, de la misa final.

El Santo Padre despegará del aeropuerto romano de Fiumicino mañana a las 8:45 y aterrizará horas después en Río de Janeiro. En un cambio de programa, no irá inmediatamente al palacio donde le esperan la Presidenta del Brasil y las autoridades, sino a la catedral, para recorrer después algunas calles cercanas en "papamóvil" descubierto. Su primer saludo será para la gente.

Un Papa "muy rezador"

Igual que sus predecesores, este Papa es "muy rezador". En una nueva salida por sorpresa del Vaticano, Francisco se fue el sábado por la tarde a la basílica de Santa María Mayor para rezar intensamente de rodillas y en silencio durante media hora ante la imagen de la Virgen "Salus Populi Romani". Luego, con toda confianza, pidió a los fieles que por casualidad se encontraban allí oraciones por su viaje.

Incluso el comentario del Evangelio del domingo, sobre la hospitalidad de las hermanas Marta y María, revela sus puntos de apoyo. Durante el Ángelus dijo que la actitud de contemplación de María y la de acción de Marta "no deben contraponerse, pues son dos aspectos, ambos esenciales, de nuestra fe cristiana".

Por eso, el reproche "hecho con dulzura" de Jesús a Marta no era por preparar la comida, sino "porque consideraba esencial sólo lo que estaba haciendo", y minusvaloraba el escuchar a Jesús, como hacía su hermana.

El Papa advirtió que "en nuestra vida cristiana, la oración y la acción tienen que estar profundamente unidas. Una oración que no lleva a la acción concreta hacia el hermano pobre, enfermo o necesitado es una oración estéril e incompleta".

Pero también, "cuando en el servicio eclesial se presta sólo atención al hacer, y se da más importancia a las cosas, las funciones y las estructuras, sin reservar tiempo al diálogo con Jesús, se termina sirviendo a uno mismo en lugar de servir a Dios, presente en el hermano necesitado".

En una favela

Esa es la guía de su vida y también la de este viaje. Rezará con los jóvenes, acudirá a confesar a varios de ellos en el Jardín del Perdón, pero también visitará la favela de Varginha, para llamar la atención del Gobierno brasileño y del mundo sobre una pobreza intolerable en sociedades ricas y en países, como Brasil, desbordantes de recursos naturales.

Recibirá a jóvenes reclusos en el arzobispado de Río de Janeiro, y visitará un hospital juvenil que se ocupa de la recuperación de alcohólicos y tóxico- dependientes. Estará igualmente a gusto con la Presidenta brasileña, Dilma Rousseff, y con la flor y nata de la sociedad brasileña en el "Encuentro con la Clase Dirigente". Y con varios presidentes latinoamericanos que vendrán a la Jornada Mundial de la Juventud.

Es el Papa de los pobres y de los ricos. El Papa de todos, que en estos cuatro meses ha tratado con la misma naturalidad a los jefes de Estado en su biblioteca privada y a los jardineros del Vaticano en la misa de las siete de la mañana. En este primer viaje internacional se estrena como "Papa del mundo". (Agencias)