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WASHINGTON, D.C., 12 de mayo.- Los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS) han descubierto una fuga de partículas de amoniaco en un radiador de la nave, un problema que no pone en peligro a la tripulación pero que ha sido considerado "grave" y que es necesario reparar. Rusia y Estados Unidos consensuaron una caminata espacial extraordinaria de los astronautas de la NASA para localizar la fuga, según anunció el jefe del segmento ruso de la misión, Vladímir Soloviov.
La Estación Espacial Internacional (ISS).
Los astronautas Chris Cassidy y Tom Marshburn concluyeron una caminata espacial en la que repararon una fuga de amoniaco en el sistema de refrigeración de la Estación Espacial Internacional.
"Realmente tienen una seria avería, muy seria (en el segmento estadounidense de la ISS). En estos casos debemos cooperar como socios", dijo Soloviov.
El amoniaco líquido se utiliza para extraer el calor que se acumula en los sistemas electrónicos, vertiendo el exceso de energía al espacio a través de una serie de radiadores.
El comandante Chris Hadfield ha informado del escape de "un flujo muy constante de copos saliendo limpiamente y en repetidas ocasiones desde un punto común", según recoge la BBC. "Es una situación grave, pero entre la tripulación y los expertos, parece haberse estabilizado", tuiteó posteriormente.
"Es una situación grave, pero entre la tripulación y los expertos, parece haberse estabilizado".
Una primera fuga se detectó en el 2007. En noviembre del 2012 la astronauta estadounidense Sunita Williams y el japonés Akihiko Hoshide realizaron una caminata espacial para reparar el escape de amoniaco e instalar otro radiador por temor a que el original estuviera dañado por el impacto de un micrometeorito.
"La fuga se ha producido en la misma área, pero no sabemos si es la misma que entonces", ha dicho el portavoz de la NASA, Kelly Humphries, al portal especializado Space.com. Humphries ha agregado que la tripulación de la nave "no corre peligro", si bien era pronto para determinar si sería necesario una nueva caminata espacial.
Una primera fuga se detectó en el 2007. En noviembre del 2012 la astronauta estadounidense Sunita Williams y el japonés Akihiko Hoshide realizaron una caminata espacial para reparar el escape de amoniaco.
La fuga podría afectar al funcionamiento del canal generador de electricidad 2B, uno de los ocho alimentado por paneles solares de la estación, a finales de año. El generador tiene capacidad para alimentar a un gran número de componentes de la estación y si quedara fuera de servicio podría provocar un sobrecalentamiento en los sistemas que afectara a todo el complejo espacial.
La estación cuenta actualmente con una tripulación de seis personas y Hadfield deberá abandonar el próximo lunes la plataforma junta al astronauta estadounidense Tom Marshburn y el cosmonauta ruso Roman Romanenko.
El comandante preguntó a los controladores de la misión si la fuga podría impedir el desacoplamiento de la cápsula de retorno, quienes respondieron que no había ninguna razón técnica para que eso ocurriera. No obstante, irán informando a la tripulación según vayan conociendo el alcance de la incidencia.
Los astronautas Chris Cassidy y Tom Marshburn concluyeron hoy una caminata espacial en la que repararon una fuga de amoniaco en el sistema de refrigeración de la Estación Espacial Internacional (EEI), informó la NASA.
La fuga podría afectar al funcionamiento del canal generador de electricidad 2B, uno de los ocho alimentado por paneles solares de la estación, a finales de año.
Tras detectar el problema el pasado jueves, los ingenieros y controladores de vuelo iniciaron los planes para realizar la caminata espacial a fin de reparar la fuga de amoniaco, señaló la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA).
La operación fue aprobada la víspera, tras revisar los procedimientos y preparar a la tripulación.
La NASA indicó este sábado que se requerirá el monitoreo a largo plazo de la nueva bomba instalada para reparar la fuga, a fin de detectar cualquier eventual problema.(Notimex)