Sábado 16 de marzo.- Cientos de miles de católicos y mandatarios de todo el mundo asistirán el martes 19 de marzo a la misa solemne de inicio de pontificado del Papa Francisco, entre ellos una amplia representación de Latinoamérica, orgullosa de que por primera vez un cardenal de esta región ocupe la silla de Pedro.

La gran misa de entronización coincide con el día de San José, patrono de la Iglesia.

Junto a los políticos y dirigentes religiosos, se espera que cientos de miles de personas presencien la ceremonia en la plaza de San Pedro del Vaticano, que será seguida por millones más en todo el mundo a través de la televisión.

La misa comenzará a las 09:30 hora local (08:30 GMT) del próximo martes.

Tras anunciar que eligió el nombre de Francisco por el Santo de Asís, en reunión con periodistas este sábado, el Papa acarició al perro labrador llamado 'Asia', lazarillo del escritor y reportero Alessandro Forlani. (ansa)

Y aunque el papa Francisco pidió el viernes a sus compatriotas argentinos que se abstengan de acudir a Roma para su misa de entronización y recomendó utilizar el dinero que costaría el viaje para ayudar a los pobres (“Haga saber a los obispos y a los fieles que no hace falta que hagan un largo viaje, que sería muy caro, para venir a Roma, y que hagan una ofrenda, un acto de solidaridad con los pobres”, dijo el Papa por teléfono al nuncio Emil Paul Tscherrig, según relató el portavoz del Vaticano, Federico Lombardi), las reservas de vuelos a la capital italiana se han duplicado y las aerolíneas han agotado sus billetes a Roma.

El “boom” de ventas no sólo afecta al trayecto Buenos Aires-Roma porque también se han multiplicado las reservas desde distintas ciudades de Brasil, como Sao Paulo o Florianópolis.

Ni los elevados precios de los boletos -por encima de los mil dólares de media- ni las casi 14 horas de vuelo que separan las capitales de Argentina e Italia han frenado a los argentinos, reseña EFE.

“Desde que renunció el papa Benedicto XVI, la demanda a Roma aumentó muchísimo, pero desde que se conoce que el nuevo papa es argentino los vuelos están repletos”, explicó Alfredo Juárez, de Tucano Tours, uno de los más importantes mayoristas del sector.

El presidente Evo Morales, quien no es seguro si va, felicitó mediante una misiva al Papa Francisco y le recomendó que tome vino hecho de hoja de coca (Evo fue agricultor de hoja de coca).

La “papamanía” que se ha desatado en Argentina tras el nombramiento de Jorge Bergoglio se extenderá también a Semana Santa a juzgar por el aumento en las reservas de vuelos a Roma, agregó Juárez.

El primer mandatario que se reunirá con el papa Francisco será la presidenta de Argentina, Cristina Fernández, un encuentro considerado por el Vaticano como un "gesto de cortesía y afecto" hacia la jefa de Estado, con quien almorzará, y al pueblo argentino, de donde procede el pontífice.

"Se trata de un gesto de cortesía, de atención hacia Argentina y su presidenta", dijo a Efe el portavoz vaticano, Federico Lombardi, que precisó que es "natural" que si viene la presidenta de Argentina, el país de papa, la reciba de manera "diferente" al resto las delegaciones que asistirán a la misa de inicio de pontificado, el 19 de marzo.

Francisco recibirá a Fernández a las 12:50 horas (11:59 GMT) del lunes 18 de marzo en la Residencia de Santa Marta, del Vaticano, donde se aloja el papa en estos días.

Será un encuentro "sencillo, sin protocolo", precisó Lombardi, que agregó que el pontífice almorzará con la presidenta en la Residencia de Santa Marta.

El portavoz subrayó que no se trata de una visita formal, de Estado, sino que es gesto de cortesía, de cariño hacia su tierra argentina.

Cristina Fernández asistirá también al día siguiente, 19 de marzo, a la misa de inicio del pontificado. Unas 150 delegaciones de otros tantos países ya han anunciado su presencia.

El papa Francisco tiene previsto recibirlas al final de la misa, en el Altar de la Confesión, en el interior de la basílica de San Pedro.

La presidenta brasileña, Dilma Rousseff, viajará la madrugada del domingo a Roma. La jefa de Estado de Brasil, el país con mayor número de católicos, tiene previsto mantener un breve encuentro privado con el Papa, aunque el Vaticano no ha confirmado el horario de la probable cita, según informó este viernes el ministro de la Secretaría de la Presidencia, Gilberto Carvalho.

La canciller alemana, Angela Merkel, asistirá.

El presidente de Chile, Sebastián Piñera, viajó hoy acompañado de una comitiva oficial a Roma.

La delegación está integrada por la primera dama, Cecilia Morel; el arzobispo de Santiago, Ricardo Ezzati; el director provincial de los Jesuitas, Eugenio Valenzuela, y el ministro secretario general de la Presidencia, Cristián Larroulet, entre otros.

Fuentes de gobierno indicaron que es muy probable que el gobernante chileno invite de manera oficial al Papa Francisco a que realice una visita a Chile tras el Encuentro Mundial de Jóvenes, que se realizará en Brasil en julio próximo.

Piñera tiene previsto asistir este domingo al primer Angelus que realice el pontífice Francisco en la Plaza San Pedro, en tanto el próximo lunes se reuniría con el presidente mexicano Enrique Peña Nieto y con la mandataria argentina Cristina Fernández.

La canciller María Ángela Holguín encabezará la delegación del gobierno de Colombia, informó hoy el Ministerio de Relaciones Exteriores.

La misión que designó el presidente Juan Manuel Santos está integrada por Holguín, el ex presidente César Gaviria, el procurador General de la Nación, Alejandro Ordoñez Maldonado, y el ex embajador ante el Vaticano, Guillermo León Escobar.

En su comunicado, la cancillería manifestó que Colombia "espera continuar fortaleciendo las relaciones diplomáticas con la Santa Sede" en el pontificado del Papa Francisco.

El Ejecutivo de Perú autorizó hoy el viaje del canciller Rafael Roncagliolo.

El presidente de Ecuador, Rafael Correa, informó hoy que mañana viajará a Roma para participará el martes próximo en la entronización.

"Mañana partimos hacia Roma para el martes participar en la entronización del papa Francisco I, el primer papa latinoamericano de la historia. Son tiempos históricos sin precedentes", indicó Correa en su informe semanal de labores. El jefe de Estado aseguró que como católico está "bien emocionado" por la elección del argentino Jorge Mario Bergoglio, como Papa. Ayer, el gobernante dijo que el hecho de tener un Papa latinoamericano "es algo histórico, sin precedentes, pone en la palestra a nivel mundial a esta región que tiene el 40% de los católicos" del mundo. Añadió que, en su opinión, "algo está fallando", pues América Latina es la región más católica de mundo "y a la vez la más desigual del mundo", lo que debe "cuestionar mucho" a los católicos, indicó quien asegura tener "mucha fe en el papa Francisco I".

También va Peña nieto. En el marco de su primera visita como presidente de México a la Santa Sede, el mandatario mexicano establecerá contacto con el recién elegido papa Francisco así como con otros altos miembros de la Curia Romana, informó la secretaría de Relaciones Exteriores en un comunicado.

En representación de Obama, el vicepresidente de Estados Unidos, Joe Biden, encabezará la delegación de representantes que se desplazarán a Roma para acudir a la misa de inicio del Pontificado.

El presidente de Panamá, Ricardo Martinelii, anunció hoy que mañana domingo viajará a Roma para participar el martes próximo en la misa de entronización.

El anuncio del viaje a Roma lo hizo Martinelli esta tarde durante la inauguración de la 54 Asamblea Anual del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que se celebra en la capital panameña.

"Ahora estoy más que seguro que vamos a hacer la invitación (al Papa para que visite Panamá), vamos a viajar a Roma y vamos a invitarlo personalmente", aseguró el presidente.

El presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, designó hoy a su vicemandatario, Omar Hallesleven, para asistir a la misa de entronización del Papa Francisco del martes próximo en la que participarán unas 200 delegaciones oficiales de todo el mundo.

Hallesleven estará acompañado por el embajador ante la Santa Sede, José Cuadra Chamorro, informó a la prensa la portavoz del gobierno, Rosario Murillo.

El vicepresidente nicaragüense asistirá a la "ceremonia histórica" de entronización en la basílica de San Pedro, "del Papa nuestro americano", expresó la primera dama y coordinadora del Consejo de Comunicación de la Presidencia.

El presidente Porfirio Lobo y la primera dama Rosa Elena Bonilla tienen previsto regresar a Honduras el próximo jueves, una vez finalizada la ceremonia de asunción del papa Francisco en Ciudad del Vaticano.

El mandatario hondureño viajará también con sus hijos, Said y Luis, la directora ejecutiva del Despacho Presidencial Diana Valladares y el jefe del Estado Mayor Presidencial, general Andrés Felipe Díaz.

En cambio, el jefe espiritual de los anglicanos, Justin Welby, no asistirá el martes a la misa de entronización de Francisco, que se celebra dos días antes de su propia entronización en Canterbury, anunciaron el sábado sus servicios.

"El arzobispo de Canterbury Justin Welby será representado por el arzobispo de York, John Sentamu", número dos de la Iglesia de Inglaterra, en la entronización de Francisco, indicó el palacio de Lambeth en un comunicado.

Justin Welby, que asumió sus funciones a principios de febrero, realiza desde el jueves una "peregrinación de oración" en Inglaterra, que termina el martes en Chichester (sur).

En la catedral de Canterbury, para la entronización el jueves de Justin Welby, el Papa estará representado por el cardenal Kurt Koch, presidente del Consejo pontificio para la promoción de la unidad de los cristianos.

Welby, de 57 años, casado y padre de cinco hijos, ex directivo en la industria petrolera, es el jefe espiritual de los 80 millones de anglicanos de todo el mundo. (EFE / AFP / NTX)