Miércoles 18 de abril.- Es la foto del horror en estado puro, algo difícil de apreciar, sin embargo, la imagen del fotógrafo de la agencia AFP Massoud Hossaini que exhibe a una niña gritando tras un atentado suicida en diciembre pasado en Afganistán dio la vuelta al mundo y ganó el Premio Pulitzer.

Algunos diarios publicaron versiones cortadas de la foto para evitar mostrar las imágenes más duras de cuerpos ensangrentados que incluyen a una niña de corta edad. Pero el New York Times y otros medios de comunicación publicaron la foto con toda su crudeza y en primera página el día después del atentado.

El portal de internet MSNBC decidió no mostrarla afirmando que "los cadáveres de los niños podrían ser demasiado impactantes para nuestros lectores", pero publicó el lunes un informe sobre el Pulitzer advirtiendo que "las imágenes gráficas podrían herir la sensibilidad" de los internautas.

Foto de Massoud Hossaini para AFP que ganó el Pulitzer para la Breaking News Photography. La niña que grita inmediatamente después de un atentado en el templo Abul Fazel en Kabul es Tarana Akbari, de 12 años.

La utilización de imágenes violentas que pueden llegar a traumatizar al público o a los familiares de las víctimas viene generando desde hace años un intenso debate entre periodistas, afirma Jane Kirtley, directora del Centro de Estudios de Ética y Derecho de los Medios en la Universidad de Minnesota.

Kirtlye considera que las imágenes difíciles de mostrar no deben ser eliminadas si ayudan a contar una historia importante. "Mi visión de las cosas es que es totalmente ético publicar este tipo de foto. Forma parte de la narración de la historia. No es algo contra lo que se deba proteger al público", añade.

En el pasado, explica Kirtley, muchos editores evitaban las imágenes de portada que pudieran molestar al lector mientras tomaba el desayuno. Pero internet ha cambiado tales consideraciones debido a la proliferación de los blogs y del "periodismo ciudadano", ya que "cualquiera que tenga una cámara y acceso a internet puede publicar ese tipo de fotos".

Kirtley considera que los editores pueden suavizar el impacto o dolor que causan algunas imágenes poniéndolas en las páginas interiores en vez de en portada. En el caso de los medios online se pueden enviar advertencias antes de cada click. El reportero de AFP, Massoud Hossaini, ha reconocido que él también quedó traumatizado por lo que ocurrió aquel día.

"El primer y el segundo día tuve problemas para dormir. Cada vez que cerraba los ojos veía la escena preguntándome si no podía haber hecho algo por esa gente, ¿por qué no ayudé a nadie?", dijo Hossaini. La concesión del Pulitzer y la difusión mundial de su foto atenuó la culpa del reportero. "Ya se que quien vea esta foto pensará en el fotógrafo aunque espero que no olviden el dolor de la gente de Afganistán", dijo Hossaini.

Susan Moeller, directora del Centro Internacional de Medios de la Universidad de Maryland y autora de un libro de fotografías de guerra, afirma que es de vital importancia que los medios expliquen el contexto de ese tipo de imágenes.

Moeller, quien trabaja el tema con sus alumnos, afirma que los estudiantes más favorables a mostrar toda la crudeza de las imágenes son aquellos "que tienen la conexión más personal con los eventos de la foto", mientras que los demás prefieren no herir la sensibilidad del público. Es un debate de décadas, asegura la académica.

"Todo el mundo piensa que es mucho peor ahora porque internet ha hecho que la cobertura sea más agresiva... pero no es el caso, aunque las imágenes son ahora más accesibles para más gente", matiza. Las imágenes de este tipo existen "desde que la fotografía fue inventada, en 1840".