CIUDAD DE MEXICO, DISTRITO FEDERAL, a Lunes 27 de Mayo de 2013.-(Agencias).- Es el primer mexicano en una misión de la NASA (agencia espacial estadounidense) al Planeta Rojo, como también se le conoce a Marte.

Participa en un equipo multidisciplinario de cerca de dos mil expertos de distintos países quienes están enfocados en la misión espacial robótica llamada Curiosity que tuvo un costo de dos mil 500 millones de dólares.

Es investigador titular C de tiempo completo definitivo, en las áreas de Química de Plasmas y Astrobiología; es miembro del Sistema Nacional de Investigadores Nivel III.

Con un alto riesgo Curiosity partió en noviembre de 2011, pues el 50 por ciento de las anteriores operaciones espaciales de la NASA a Marte con ese objetivo fracasaron porque los cohetes se destruyeron al despegar de la Tierra o al pretender el amartizáje.

Triunfó finalmente en agosto del año pasado, cuando consiguió llegar a la superficie de ese planeta en búsqueda de materia orgánica y/o biominerales, como indicadores de vida pasada o presente.

La inspiración por conocer el origen de la vida surgió en el doctor Navarro desde que era un niño, con los viajes de los Apolo y la llegada del hombre a la Luna.

La exploración del Curiosity se prevé culmine en dos años más pero podría ampliarse; la próxima se calcula será hasta finales de la presente década, y al paso que van, tal vez dentro de 15 años, por el 2030, saldría la primera misión humana a Marte.

Reconocido por el mismo presidente Barak Obama, quien durante su más reciente visita a México lo mencionó en forma destacada citándolo como ejemplo de la grandeza de su población, en un mensaje que dio en el Museo Nacional de Antropología e Historia (INHA).

La conquista del espacio exterior fue uno de los grandes sueños de la humanidad.

Nació en el DF en abril de 1959, obtuvo su licenciatura en Biología en la Facultad de Ciencias de la UNAM en 1983 y su doctorado en Química en la Universidad de Maryland en College Park en 1989, trabajando con el doctor Cyril Ponnamperuma.

Al término de sus estudios se incorporó al Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) como investigador Asociado "C", y en 1991 efectuó una estancia posdoctoral en la Universidad de Maryland en donde trabajó en química cometaria y en la planeación de un Centro Especializado de Investigación y Docencia en Exobiología de la NASA.

En 1992 fue repatriado al ICN por la UNAM y el CONACyT, estableciendo en 1994 el Laboratorio de Química de Plasmas y Estudios Planetarios con una inversión aproximada de un millón de dólares.

Es investigador titular C de tiempo completo definitivo, en las áreas de Química de Plasmas y Astrobiología; es miembro del Sistema Nacional de Investigadores Nivel III.

Los elegidos pasarán siete años de entrenamiento antes de poder volar. Una vez en Marte, obtendrían agua al reciclar su propia orina.

El robot explorador Curiosity es un vehículo de una tonelada de peso y del tamaño de un automóvil, llegó a Marte después de una travesía de 567 millones de kilómetros en ocho meses y diecisiete días y tras superar los llamados "siete minutos de terror" de su aproximación final a Marte, la maniobra de descenso más compleja realizada hasta ahora por un robot de exploración planetaria.

Previamente, el trabajo de investigación del doctor Navarro González lo llevó a las regiones más extremas de la Tierra, participando en expediciones científicas organizadas por la NASA a zonas alpinas tropicales como el Pico de Orizába en México y el Pico Bolívar (5 mil 7 metros) en Venezuela, en donde está estudiando el efecto de la temperatura en la actividad microbiana del suelo y su impacto en la línea de los árboles.

Así también, al Río Catatumbo en Maracaibo, Venezuela, para estudiar el relámpago del Catatumbo, el cual no tiene asociado el trueno característico de los relámpagos de tormenta; y a los desiertos más áridos de Estados Unidos (el Valle de la Muerte, en el desierto Mojave en California, Nevada, Utah y Arizona) y Sudamérica (el Desierto de Atacama, Chile y Perú) para estudiar ambientes análogos de Marte en la Tierra.

Es precisamente que entre sus numerosos reconocimientos está la medalla Alexander von Humboldt en 2009, por la Unión de Geociencias de Europa al haber descubierto -antes que nadie en la historia del mundo- una zona análoga o semejante a la de Marte en el desierto de Atacama al Norte de Chile. "Si una misión de marcianos llegara a esa zona análoga, diría que no hay vida en la Tierra", dice el investigador.

Marte es el planeta de nuestro sistema solar con condiciones más cercanas a las de la Tierra, pero aún así un astronauta sin el traje espacial “no duraría más de 20 segundos sin perder el conocimiento y moriría al cabo de un minuto”, según el director del Observatorio Astronómico de Almadén de la Plata, Miguel Gilate.

La Casa Blanca sabe la importancia de contar con la colaboración de un mexicano como Rafael Navarro, el embajador de Estados Unidos en México, Earl Anthony Wayne, hace un año lo felicitó por participar en la misión espacial Curiosity y la mención que hizo de él el presidente del vecino país del norte lo confirmó aún más: "fue una sorpresa, no creo que el presidente Obama conozca a los dos mil científicos e ingenieros que conforman el equipo espacial de esa misión.

Está felizmente realizado ya que trabaja en lo que le gusta, y es plena la alegría porque regularmente cuando tiene que viajar lo hace junto con su esposa Fabiola, su hijo Rafael -titulado en Economía y hace la maestría en Derecho Administrativo, así como de su hija Karina, quien está por concluir su tesis de la licenciatura en Biología.

Viaje sin retorno a Marte

La conquista del espacio exterior fue uno de los grandes sueños de la humanidad en tiempos de la Guerra Fría, pero los días de las expediciones a la Luna parecían haber quedado atrás desde que la Nasa se vio afectada por la crisis financiera.

La empresa holandesa Mars One, que lanzó en abril último una campaña de captación de voluntarios para viaje sin retorno y crear la primera colonia humana en Marte a partir del 2023.

Empresa creada por el investigador Bas Lansdorp pretende vender los derechos de explotación de un reallity, para poder financiar el proyecto y así hacer que la utopía pueda convertirse en realidad, o mejor, telerrealidad.

Según Mars One, hay varios candidatos sin ánimos de regresar a la Tierra. Revelaron que los interesados son de todas partes del mundo y que la mayor cantidad de solicitudes provino de EE. UU. (17 mil 324), seguido por China (10 mil 241), el Reino Unido (3 mil 581), Rusia, México, Brasil, Canadá, Colombia, Argentina y la India. De todos los candidatos, cuatro serán los seleccionados.

Los elegidos pasarán siete años de entrenamiento antes de poder volar. Una vez en Marte, obtendrían agua al reciclar su propia orina.

Participa en un equipo multidisciplinario de cerca de dos mil expertos de distintos países quienes están enfocados en la misión espacial robótica llamada Curiosity que tuvo un costo de dos mil 500 millones de dólares.

A pesar de ser un proyecto que cuenta con la confianza del doctor Gerard't Hooft, ganador del Premio Nobel de Física en 1999, científicos del Instituto Nacional de Técnica Aroespacial, de la Agencia Espacial Europea y del Observatorio Astronómico de Almadén de la Plata, Sevilla, España, se muestran escépticos.

Marte es el planeta de nuestro sistema solar con condiciones más cercanas a las de la Tierra, pero aún así un astronauta sin el traje espacial “no duraría más de 20 segundos sin perder el conocimiento y moriría al cabo de un minuto”, según el director del Observatorio Astronómico de Almadén de la Plata, Miguel Gilate.

Es un planeta con un entorno hostil para la especie humana: “La vida en Marte solo se puede imaginar bajo la superficie —como en la Luna— y con excursiones limitadas en el tiempo”, asegura el director de la misión Mars Express, Agustín Chicarro.