28 de marzo.- Un grupo de cirujanos de la Universidad de Maryland (EE.UU.) asegura haber realizado el trasplante de cara "más completo" de la historia a Richard Lee Norris, un hombre de 37 años de edad que vivió 15 de ellos con una máscara tras sufrir un accidente con un arma de fuego que le desfiguró el rostro.

La operación, que duró 36 horas y se realizó entre el 19 y 20 de marzo, incluyó el trasplante de los dientes, la mandíbula, parte de la lengua y todo el tejido facial desde el cuero cabelludo hasta la base del cuello, según han informado los cirujanos del centro médico de la universidad.

Antes del accidente, durante el tratamiento y como se ve ahora.

Norris tenía 22 años cuando un accidente con un arma de fuego le dejó con el rostro hundido y sin labios, nariz y la parte delantera de la lengua.

Durante 15 años Norris llevó una máscara quirúrgica, evitaba comer en público y vivió "como un ermitaño", de acuerdo con los médicos que lo han operado.

Según los cirujanos, Norris ya ha empezado a sentir la cara, a cepillarse los dientes y afeitarse, y también ha recuperado el sentido del olfato, que había perdido a raíz del accidente.

La operación fue la culminación de una década de investigaciones financiadas por la Oficina de Investigación Naval del Departamento de Defensa, como parte de un esfuerzo para ampliar las posibilidades de reconstrucción facial para militares heridos.