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ROMA / ATENAS / LONDRES, 10 de marzo.- El Ministerio de Asuntos Exteriores de Italia ha confirmado este domingo el asesinato de siete ciudadanos extranjeros, entre ellos un italiano, secuestrados el pasado 17 de febrero en Nigeria. En un comunicado, el departamento de Exteriores italiano señaló que las verificaciones efectuadas en coordinación con el resto de países implicados les llevan a considerar que las noticias aparecidas en las últimas horas sobre el asesinato de los rehenes "son fundadas". Asimismo, el ministro griego de Exteriores ha comunicado hoy a la familia de un rehén de esa nacionalidad su muerte, mientras William Hague, responsable del Foreign Office (Ministerio de Exteriores británico), ha indicado que el rehén de esa nacionalidad "ha sido con toda probabilidad asesinado".
Los rehenes asesinados, en una imagen del SITE Intelligence Group. (AFP)
El pasado 18 de febrero el grupo radical islámico Ansaru —cuyo nombre completo es Jama'atu Ansarul Musilimina Fi Biladis Sudan, "vanguardia para la protección de los musulmanes en el África negra—, se atribuyó el secuestro de siete extranjeros empleados por una constructora en la localidad de Jamare, en el Estado septentrional nigeriano de Bauci. Aunque los integristas islámicos no facilitaron la identidad de los secuestrados, una fuente del Gobierno federal de Bauchi dijo entonces que se trataba de un británico, un italiano, un griego, dos sirios y dos libaneses.
Este grupo había reivindicado este sábado el asesinato de los rehenes en un vídeo difundido a través de Internet, asegurando que les habían matado tras un intento de rescate realizado por las fuerzas militares nigerianas.
El Ministerio de Asuntos Exteriores italiano expresó su condena por lo sucedido y lo calificó de "atroz acto de terrorismo", al que no se puede encontrar explicación sino la de "una violencia bárbara y ciega". Destacó, además, que no hubo ninguna operación militar de los diferentes países implicados para liberar a sus rehenes, ya que para estos la seguridad de sus ciudadanos era una "prioridad absoluta".
La confirmación de la muerte de los rehenes sucede horas después de que las fuerzas de seguridad nigerianas anunciaran este sábado haber matado a 52 milicianos islamistas en los diez últimos días en el Estado de Borno, en el noreste del país. El portavoz de la fuerza mixta del Ejército y la Policía en Borno (JTF, por sus siglas en inglés), el coronel Sagir Musa, anunció en un comunicado que durante los últimos diez días se han estado llevando a cabo una serie de operaciones contra los islamistas.
"Durante las operaciones en ese período de tiempo, se ha producido intercambio de disparos que han provocado la muerte de 52 terroristas de Boko Haram, entre los que se incluyen diez comandantes de la secta", declaró Musa. (EL PAÍS)