Cuando aún resuena el discurso que Helmut Schmidt, patriarca de la Alemania europea y fumador empecinado, lanzó desde su silla de ruedas en el congreso del SPD (Partido Socialdemócrata de Alemania) el pasado domingo en el que censuraba el errático propósito alemán de dictar su voluntad a Europa, el viejo canciller ha despertado, además de la conciencia de la socialdemócrata, la ira de quienes odian el tabaco.

El nonagenario acompañó su discurso, de más de una hora de duración, con su cigarrillo habitual, un gesto que, si bien en este foro no le ha traído aún problema –aunque no pasó desapercibido- sí lo ha hecho en otra comparecencia suya en la televisión pública.

Loki y Helmut fumando.

El predecesor de Angela Merkel tampoco dejó de lado su apego al tabaco en un talk show de la cadena pública ARD. El Forum anti-tabaco, una asociación que lucha contra el tabaquismo, ha denunciado este lunes, 5 de diciembre, a la presidenta del canal televisivo Monika Piel por una infracción en el Código de Trabajo por dejar fumar al ex canciller. La asociación ha valorado que dejar fumar en el espacio televisado a Schmidt, que lo visitó el pasado 23 de octubre, "los trabajadores de la cadena fueron victimas de tabaquismo pasivo".

El motivo por el que, presuntamente, se dejó al ex canciller alemán fumar en el plató fue, según estima la propia organización, que el político sólo participa en los espacios de debate político si le dejan fumar con normalidad en el plató. Durante el congreso del SPD, en el que no intervenía desde 1998, fue, como decíamos más arriba, la única excepción a la que se le ha permitido fumar.

La cadena pública ha alegado al conocer la demanda que no ha vulnerado la ley antitabaco y que, a su juicio, lo que la organización busca es "llamar la atención". "La presidenta de ARD se toma muy en serio la protección de los no fumadores", ha asegurado la cadena.

Reputado por consumir hasta dos paquetes de cigarrillos a diario desde su juventud, el socialdemocrata, de 92 años, no está dispuesto a dejar de lado su actividad favorita - tanto como la propia política- y, es más, sus médicos tampoco le aconsejan que lo deje debido a su avanzada edad, ya que la abstinencia puede resultar en estos casos estresante. Schmidt ha hecho gala toda su vida de su pasión fumadora uno de los puntos en común que compartía con su fallecida esposa y alma gemela Hannelore Glaser, apodada cariñosamente "Loki".

Schmidt doblegó su ímpetu por el tabaco en las sesiones plenarias del Bundestag (La Cámara Baja del Parlamento) donde, a regañadientes, tenía que masticar algo entre horas para hacerlo más llevadero pero no parece estar dispuesto a hacerlo en muchos sitios más.

Alemania ha sido durante mucho tiempo un paraíso para los fumadores, desde el 1 de enero de 2008 prohíbe fumar en restaurantes, bares y espacios públicos pero algunos jueces han dado por válidos procesos de anticontitucionalidad de las leyes antitabaco por violentar el derecho fundamental al libre ejercicio del empleo. Fruto de todo ellos es un gran controversia en el país, que está dividido entre fumadores y no fumadores.

Un reciente estudio publicad por el Zeitschrift für Umweltmedizin (Revista de medicina ambiental) estimaba que el tabaco era responsable del 21% de todas las muertes por cáncer en el país y del 12% de todos los decesos anuales.