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DOHA, Qatar (Catar), 29 de mayo.- Un incendio de grandes dimensiones se ha registrado este lunes en el mayor centro comercial de Doha, Villaggio Mall, 19 víctimas mortales, de las que 13 son niños, según ha informado el Ministerio del Interior qatarí a la cadena Al Yazira. Según han confirmado fuentes del Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación a ABC, hay cuatro niños de nacionalidad española entre los muertos en el exclusivo centro comercial. Desde la Embajada y el Consultado en el país qatarí han emitido esta notificación, después de haber recibido la alerta por parte de familiares de los menores españoles fallecidos. El personal de la Embajada de España en Doha está asistiendo a los familiares de las víctimas, según el departamento de Exteriores, que iniciará tan pronto como pueda las gestiones para la repatriación de los restos mortales.
Un miembro de los equipos de rescate saca a un menor del interior del centro comercial. BRIAN CANDY (GETTY (Vía Flickr))
Un padre llora a las puertas del Villagio, donde 13 niños han fallecido durante un incendio declarado en el interior del centro comercial.FAISAL AL-TAMIMI (AFP)
El humo en el techo del mall (Reuters)
Bomberos, a las puertas del centro comercial Villagio. (REUTERS)
En el interior del centro comercial (Foto A. Alsayed)
Un testigo del incendio que este lunes se cobró la vida de 19 personas, entre ellas 4 niños españoles, en una guardería de un centro comercial de Doha dijo a Efe que "los bomberos se olvidaron de que había una guardería y se centraron en apagar el incendio".
El testigo, identificado como Daya Jaled, explicó que, tras declararse el fuego, los servicios de emergencia se concentraron en sofocarlo "y solo media hora después, cuando recibieron el aviso de que había una guardería con 20 niños dentro, comenzaron sus labores de rescate". "No pudieron rescatarlos a través de los accesos habituales, y tuvieron que entrar por el tejado, pero ya era tarde", señaló.
El humo entra en el Villaggio (Foto Fahad Buzwair)
Los servicios de rescate evacuan a una de las víctimas del incendio por la azotea del centro comercial Villaggio. Brian Candy/flickr (Flickr via Getty Images)
Uno de los heridos es trasladado a un centro médico de Doha.FAISAL AL-TAMIMI (AFP)
Un herido es atendido a las puertas del centro comercial Villaggio. OSAMA FAISAL (AP)
En el fuego declarado en el mayor centro comercial de Doha, han muerto cuatro personas que han sido identificadas como profesores y dos trabajadores de los servicios de bomberos y Emergencias del país. Un familiar de un niño de dos años fallecido en este fuego ha denunciado desde el hospital Hamad, en declaraciones a la agencia Reuters, que «aparentemente no hay ninguna alarma ni aspersores en el centro comercial», de origen italiano.
En la rueda de prensa ofrecida por el Ministerio del Interior qatarí para aportar más datos, el titular del departamento, Abdelá bin Naser al Zani, ha anunciado que «se va a cerrar el centro comercial indefinidamente a fin de esclarecer e investigar lo ocurrido».
Este centro comercial, que abrió en el año 2006, cuenta con una sala de cine, una pista de hielo y uno de los parques de atracciones interiores más grandes del Golfo Pérsico.
Un padre de uno de los menores muertos llora a las puertas del Villaggio. OSAMA FAISAL (AP)
Un grupo de extranjeros intenta obtener información de las autoridades. (AFP)
Según informa el portal Doha News, entre los 14 niños muertos hay siete niñas y seis niños (europeos y japoneses, entre ellos, pero ningún qatarí, según el titular del Interior), además de cuatro profesores, debido a que el fuego se originó hacia las 11.00 horas en la guardería infantil Gympanzee. El local infantil se encuentra ubicado en la primera planta del centro comercial, un lugar de difícil acceso, por lo que los bomberos tuvieron que acceder a la guardería desde el tejado, informa Al Yazira.
Un responsable del Hospital Infantil Hamad, Ibrahim Yanahi, ha confirmado que un hombre extranjero ha perdido en el incendio a tres de sus hijos. Se trata del español Camilo Travesedo, jefe de obra en la construción en el Hospital Centro Médico de Investigación de Sidra, ingeniero de la empresa OHL. Según han declarado dos ciudadanas españolas residentes en Doha a Televisión Española, Esther Codina y Alicia Peláez, había tantos niños en el centro comercial porque era festivo para los escolares en el país, «como la Semana Blanca en España», ha dicho Codina. Ambas han declarado que no han saltado las alarmas en el centro, que la gente hacía tranquilamente sus compras y que han sido las enormes columnas de humo las que han provocado mayor alarma.
El cuarto menor español fallecido es una niña natural de Campo de Criptana (Ciudad Real), según ha indicado el alcalde de la localidad, Santiago Lucas-Torres en declaraciones a Radio Castilla La Mancha. Se trata de una niña de 7 años, llamada Isabel, cuyos padres habían emigrado hace unos años a Qatar por motivos laborales. El alcalde ya ha hablado con los abuelos, que no se creen lo sucedido, y se ha puesto a disposición de la familia para todo lo que necesiten. El regidor ha apuntado que la familia de Isabel vive en Doha porque el padre, ingeniero, trabaja allí en el desarrollo de grandes proyectos.
Las ambulancias llegaron al lugar en solo ocho minutos, y unos 180 trabajadores de Emergencias sofocaron el fuego. Hay 17 personas heridas y con lesiones múltiples, según los primeros datos, la mayoría de trabajadores de Emergencias.
El Gobierno ha instado a la población, a través de un mensaje en Facebook recogido por «Gulf News», a «no difundir rumores para evitar crear pánico entre la población». En este sentido, ha llamado a los ciudadanos a «ser responsables y cooperar con los servicios de seguridad». El Ministerio del Interior asegura que no hay más denuncias de desaparecidos y se ha inspeccionado varias veces la zona para asegurarse de que no hay más cadáveres.
El testigo Daya Jaled explicó que vio cómo una madre, que había dejado a su hijo en la guardería —perteneciente a la cadena internacional Gympanzee—, regresó al mediodía para recogerlo, y encontró cómo sacaban su cadáver.
"Se puso a llorar repitiendo: 'Justo esta mañana le había estado sacando fotos mientras entraba en la guardería'. Hemos vivido escenas muy dramáticas", explicó.
Una empleada de la guardería, de nacionalidad filipina, se desmayó al descubrir, cuando entraba a trabajar, que los niños salían muertos, agregó Jaled.
Varias de las víctimas perdieron la vida cuando eran trasladadas al hospital, señaló este testigo, que destacó que la guardería estaba pegada a varios restaurantes, por lo que un incendio en cualquiera de ellos podía extenderse con facilidad al jardín de infancia.
Familiares de las víctimas, a las puertas del Villagio. OSAMA FAISAL (AP)
“Cuatro maestras, dos bomberos y 13 niños, 7 niñas y 6 niños, han muerto en el incendio”, según anunció el ministro de Estado de Interior, el jeque Abdalá Bin Naser Bin Jalifa al Thani, en una conferencia de prensa. El responsable, cuyas palabras fueron difundidas de forma casi simultánea a través de la cuenta Twitter del Ministerio en árabe, inglés, urdu e hindi, expresó sus condolencias a las familias de los fallecidos. Otras 17 personas resultaron heridas durante el rescate, la mayoría miembros de los equipos de socorro, pero también cuatro niños.
Durante la madrugada española, el primer ministro de Nueva Zelanda, John Key, informó de que en el incendio habían perecido unas trillizas neozelandesas de unos tres años de edad identificadas como Lillie, Jackson y Willsher Weekes.
La colonia española en ese emirato petrolero, el país con más alta renta per cápita del mundo, ha crecido sustancialmente desde 2011. Aunque no todo el mundo se registra en el consulado, están inscritos cerca de mil españoles, de los que dos centenares lo han hecho en los últimos seis meses. Entre las compañías con presencia en Doha destaca Inditex, que tiene tiendas de todas su firmas excepto de Stradivarius en el centro comercial Villagio, aunque no tiene ningún empleado español allí, y sus tiendas no resultaron afectadas.
“La noticia del incendio se recibió en la central de emergencias a las 11.03 de la mañana [las 10.03, hora peninsular española] y de inmediato un equipo de defensa civil se dirigió al lugar”, declaró el jeque Abdalá. La mayoría de las víctimas mortales quedaron atrapadas por el fuego en la guardería Gympanzee. “El rescate tuvo que realizarse por un agujero desde el tejado porque no era posible otro acceso”, explicó el ministro.
De acuerdo con un residente en Doha, “la guardería estaba situada en el primer piso del centro comercial, en una zona de acceso difícil”. Fuentes periodísticas en esa ciudad apuntaban a que el fuego parecía haber empezado allí, probablemente por un cortocircuito.
El incendio declarado en el exclusivo centro comercial de Doha.
Un helicóptero para el rescate.
La fachada de la plaza comercial.
“Al parecer no había ninguna alarma ni aspersores en el centro comercial”, denunció por su parte el familiar de un niño de dos años fallecido en el incendio en declaraciones a Reuters desde el hospital Hamad. Preguntado por este extremo, el jeque Abdalá dijo que “todos los edificios del país cumplen las normas de seguridad sin excepción”. El responsable no quiso especular sobre las causas del fuego, aunque anunció que la Fiscalía había iniciado una investigación y que se iba a formar un comité para revisar la seguridad de los edificios.
Qatar, con 1.8 millones de habitantes de los que apenas 300,000 son autóctonos, ha emprendido un gigantesco programa de infraestructuras para acoger, entre otros acontecimientos, el Mundial de Fútbol de 2022. Doha, la capital y única ciudad del país, da la impresión de un lugar a medio construir donde no pasa mes sin que se inicie un nuevo rascacielos. Además de numerosos hoteles para acoger a los esperados visitantes para ese gran acontecimiento deportivo, también se requieren colegios, centros comerciales y recreativos para atender a la élite de ejecutivos y sus familias, y los ejércitos de obreros, contratados para poner en pie esos macroproyectos. (ABC / EL PAÍS)