Mineral es un pueblecito de 500 habitantes en el estado de Virginia. Pero el martes fue el epicentro de un terremoto de una magnitud de entre 5.8 y 5.9 grados que sacudió con fuerza las ciudades del norte de la Costa Este de Estados Unidos y sembró el pánico en Washington y en Nueva York.

Empleados evacuaron los edificios en Manhattan al sentir el temblor con epicentro en Virginia.

Los sismos son habituales en California por las sacudidas de la falla de San Andrés, pero no en las ciudades orientales del país, donde se siguió al principio entre la curiosidad y el miedo a un ataque terrorista.

No es el primer temblor que se registra en el estado de Virginia, pero sí el más fuerte desde 1897. Por eso el sismo desató el pánico en la capital, donde se evacuaron el Pentágono, la Casa Blanca y el Capitolio. Se clausuraron temporalmente los aeropuertos de Newark, JFK y Filadelfia y el vaivén se sintió en diversos estados de Maine a Carolina del Norte y también en algunas ciudades canadienses.

A poco más de 100 kilómetros del epicentro, las oficinas de Washington se vaciaron en los minutos después del terremoto. Miles de personas invadieron las calles aguardando las instrucciones de los servicios de emergencia y los móviles dejaron de funcionar durante unos minutos.

Novia huye de su boda en Manhattan al sentirse en la Gran Manzana sacudones del sismo, que no tuvo mayores consecuencias.

Los servicios de emergencia hablaban de "numerosos heridos" pero todos "leves". Y se registraban daños en muchos edificios. Los más importantes, en la Embajada de Ecuador y en la catedral nacional de Washington, de la que se desprendieron tres pináculos que no dejaron víctimas.

Fuentes de la Casa Blanca informaron de que no se habían registrado daños significativos en las infraestructuras incluyendo aeropuertos y centrales nucleares. El regulador atómico informó de que los dos reactores de la central de North Anna (Virginia) habían parado preventivamente después del terremoto, mas confirmó que sus instalaciones no habían sufrido ningún daño fuerte.

El temblor se sintió en el centro de Washington D.C.

Las autoridades suspendieron de modo preventivo el servicio de ferrocarril que une las ciudades de la Costa Este. El temblor causó apagones en diversos estados y problemas en la señal de la telefonía móvil.

El terremoto también se sintió en Nueva York, donde los edificios temblaron durante unos 20 segundos. El fiscal Cyrus Vance se vio obligado a interrumpir su intervención ante la prensa sobre el caso de Dominique Strauss-Kahn y el alcalde Michael Bloomberg fue evacuado de su despacho en el Ayuntamiento.