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BRASIL, 20 de febrero.- La cultura del noreste de Brasil y sus raíces africanas invadieron el Sambódromo de Río de Janeiro en la noche del domingo, en un fantástico espectáculo lleno de color y energía.
Más de 72,000 espectadores cantaron y bailaron toda la noche en un renovado Sambódromo con más luz y mejor sonido, en la apoteosis del Carnaval de Río: los desfiles de las grandes escuelas de samba, que compiten por el título de "campeona del Carnaval" en el mayor espectáculo del mundo.
Brasil entero prosiguió sumergido en su maratón festivo por el carnaval y aguardaba anoche el inicio de los desfiles de las escuelas de samba de Río de Janeiro, el espectáculo cumbre de esta semana de desenfreno. Más fotografías al final de la nota.
"¡Esto es maravilloso; hay una revolución en la avenida Marqués de Sapucaí!", donde está ubicado el Sambódromo, dijo a la AFP el enorme rey Momo, alcalde simbólico de Río durante los cinco días del Carnaval, que cantaba de memoria la samba (los brasileños dicen, y así debe ser, el samba) de la escuela Portela en un costado de la pista, agitando su cetro dorado.
"Adoro esta fiesta popular, que te contagia. Es el mejor espectáculo del mundo, cuatro días de fiesta en los que uno queda bien relajado", dice riendo Edison Focht, un carioca de 45 años que viene al Sambódromo "desde los siete".
De las 13 grandes escuelas con las que desfilan más de 40,000 personas en las noches del domingo y lunes, seis tienen como tema vivencias de la región del noreste del país.
Fue el caso de Imperatriz, que dedicó su desfile al escritor Jorge Amado y a su ciudad, Salvador de Bahía; y de Portela, que homenajeó a las leyendas y tradiciones del estado de Bahía, con un foco en el sincretismo religioso que une catolicismo con candomblé.
"El sombrero me pesaba, el traje me daba mucho calor, ¡pero por la samba todo vale la pena!", dice tras el desfile Lugoma Seabra, un chofer de 41 años que desfiló con Imperatriz con un vistoso traje naranja, con gran sombrero de plumas fucsias y una foto de la esposa de Jorge Amado, Zelia, en un hombro.
Renascer homenajeó por su lado al artista Romero Britto, que nació en Recife (Pernambuco, noreste) y hoy vive en Miami. El propio artista desfiló en una carroza alegórica. "El desfile fue lindo (...) Voy a llorar toda la noche", dijo Brito tras recorrer los 720 metros del Sambódromo, según el sitio G1 de Globo.
La célebre escuela Beija-Flor, campeona de 2011, centró su desfile en la ciudad de San Luis, capital de Maranhao, con la historia de este estado del noreste a través de la colonización, la llegada de los esclavos y la mezcla de razas india, negra y blanca.
La cantante Alcione, que nació en San Luis, desfiló en una de las carrozas alegóricas de Beija-Flor, mientras la cantante de música 'axê' Daniela Mercury, oriunda de Bahía, desfiló con Portela.
Vila Isabel fue la séptima y última escuela en desfilar, exaltando los lazos entre Angola y Brasil, por ejemplo a través de la influencia de la música angoleña en el samba.
"Desfilar es una emoción indescriptible. Cuando uno desfila, uno siente que todos lo miran", dijo a la AFP Leini Bessa, una cincuentona que bailó con Vila Isabel disfrazada de pájaro, con una gran falda de plumas blancas y enormes caracolas.
Este lunes por la noche, otras dos escuelas se centrarán en el noreste brasileño: Salgueiro, con un 'enredo' (tema) dedicado a la literatura de cordel, poesía popular típica de esta zona del país, y Unidos da Tijuca, que rendirá homenaje al músico de Pernambuco Luiz Gonzaga, 'rey' del baiao, un ritmo típico regional.
"Lo mejor del carnaval es la energía. Estoy saltando desde las seis de la mañana, porque antes fui a un 'bloco' (carnaval callejero)", contó excitada la carioca Flavia Suppia, de 38 años, en la madrugada de este lunes.
Unos cinco millones de personas participan en los cinco días del Carnaval, casi un millón de ellos turistas.
Cada escuela desfila con entre 3000 y 5000 bailarines. Las escuelas gastan entre dos y cinco millones de dólares cada Carnaval y se sospecha que gran parte del financiamiento proviene de la mafia de los juegos clandestinos. No obstante, cada vez más empresas brasileñas y extranjeras invierten en el Carnaval, televisado para el mundo entero y seguido por los brasileños con la misma pasión que los partidos de fútbol.
J.Lo asistió con su novio Casper Smart al mejor carnaval del mundo.
El carnaval de Río de Janeiro da trabajo a 250 mil personas y genera ingresos de 640 millones de dólares para la ciudad, que recibe a 850 mil turistas para disfrutar de cinco días de locura en blocos callejeros y lujosos desfiles.
Las escuelas de samba invierten unos 5 millones de dólares para organizar sus lujosos desfiles.
Una 'fantasía' (traje) para desfilar en el sambódromo cuesta en promedio más de 500 dólares.
Fernanda, segunda porta-bandeira de Acadêmicos do Samba
Unos 17.5 millones de dólares se invirtieron en la remodelación del sambódromo, que amplió su capacidad a 72 mil 500 espectadores.
Una bailarina de Mocidade.
Unos 12 mil policías fueron movilizados para mantener la seguridad en Río, una de las ciudades más violentas de Brasil.
Río de Janeiro espera recaudar 60 millones de reales (casi 35 millones de dólares) por boletería en el renovado sambódromo. Los precios de las entradas varían entre 60 reales (unos 35 dólares) y 550 reales (323 dólares).
En total, cinco millones de personas, de las cuales 850 mil son turistas, participarán este año en el Carnaval de Río.
94.43% de las habitaciones de los hoteles están ocupadas, según cifras del sector.
Cada presentación incluye entre 3000 y 5000 bailarines, muchos provenientes de las favelas.
En la historia de los fastuosos desfiles de Rio de Janeiro, que comenzaron en 1932, la dominadora absoluta es Portela que conquistó 21 títulos, el último de ellos en 1984. En 2011, la ganadora fue Beija Flor que acumula 13 trofeos.
El metro de Río funciona en horario especial de 24 horas desde el domingo y dispone de funcionarios trilingües (portugués/inglés/español) para orientar a locales y turistas.
Cerca de 400 'blocos' (carnaval de calle) fueron organizados en la ciudad. El más popular y antiguo es el del 'Cordao de Bola Preta', que este año reunió a 2.3 millones de personas.
Beija Flor trasladó al sambódromo la cultura de Sao Luis y de Maranhao con un desfile que rayó en la perfección con espectaculares carrozas y disfraces y un estricto orden que hizo vibrar a un público ya cansado después de más de seis horas de música, luces y colores.
Carro de Imperatriz Leopoldinense.
Imperatriz Leopoldinense dedicó su espectáculo al escritor Jorge Amado con motivo del centenario de su nacimiento con un recorrido por el estado de Bahía, donde nació y murió el literato.
Porto da Pedra protagonizó un desfile sobre la historia del yogur.
Mientras la muchedumbre se divertía, un menor de edad ha muerto y cuatro personas han resultado heridas esta madrugada en un tiroteo entre policías y narcotraficantes en la favela Sao Carlos, próxima al sambódromo.
A la misma hora del tiroteo, 72,500 espectadores asistían en el sambódromo al primer día de desfiles de las escuelas de samba del Grupo Especial, consideradas como las mejores del carnaval de Río de Janeiro.
En la segunda y última jornada en el sambódromo carioca participarán esta noche seis escuelas que también aspiran al título de este año: Sao Clemente, Uniao da Ilha, Salgueiro, Mangueira, Unidos da Tijuca y Grande Río.