Científicos europeos y norteamericanos que trabajan con aceleradores de partículas dicen esta cerca de encontrar el esquivo bosón de Higgs, que se piensa jugó un papel preoponderante en la formación del cosmos después del Big Bang y por eso es llamado "la partícula de Dios".

Fuentes oficiales del Centro Europeo para la Investigación Nuclear (CERN), organismo que dirige el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) ubicado en Ginebra, Suiza, afirman haber detectado en sólo tres meses todas las partículas conocidas por la física actual —inclusive la quark cima que antes sólo había sido identificada en Estados Unidos—  y que, por tanto, estaban entrando en una etapa de la que emergería una "nueva física".

Esto podría incluir la prueba de la existencia del bosón de Higgs y la detección de la materia oscura que se cree compone alrededor del 25% del universo junto al 5% observable y el 70% de energía oscura invisible.

Por su parte, científicos del acelerador de partículas Tevatron, ubicado cerca de Chicago, Estados Unidos, señalaron que redujeron el rango de masa posible para el bosón de Higgs en alrededor de un cuarto, con un 95% de confiabilidad. Sin embargo, todavía no pueden llegar a la región baja en masa que es donde se cree se halla esa partícula de energía que supuestamente dio masa a la materia dispar generada por el Big Bang.

El LHC es un túnel oval de 27 kilómetros y 10 mil millones de dólares que recrea pequeños Big Bangs al hacer colisionar partículas. Actualmente opera a la mitad de su nivel de energía máximo —7 teraelectronvoltios (TeV)—  y para el 2013 se planea operarlo a 14 TeV para simular mejor las condiciones de creación del universo hace 13.700 millones de años.

(Artículo publicado por A7 en su versión impresa en Junio de 2008, número 4)

¿El planeta en riesgo por experimento científico?

¿Es real el peligro de transformar el planeta Tierra en un globito negro del tamaño de la punta de un alfiler? Usando un "LHC" (Large Hadron Collider o "colisionador Hadron de gran tamaño") un grupo de científicos tratará de contar y analizar las partículas que surgirán de la colisión nuclear provocada por el LHC.

Y ésto, se puede preguntar cualquier persona, ¿para qué? Efectivamente, las consecuencias de entender las entrañas de la materia –las partículas– puede ser la única solución radical a la condición humana "imperfecta" que hoy vivimos.

En un túnel de 27 kilómetros que se encuentra en Ginebra, Suiza, una compleja máquina estrellará entre sí, a velocidades enormemente grandes, protones que contribuirán en forma determinante a desentrañar grandes secretos del universo.

Algunas personas han manifestado temores de que el experimento genere un mini agujero negro que sería capaz de "tragarse" toda la materia del planeta, efectivamente acabando quizás incluso con el sistema solar mismo.

Sin embargo, la mayoría de los físicos creen que hablar de riesgos de esas magnitudes es meterse en el terreno de la ciencia ficción.

Los estudiosos del tema han declarado que en La Tierra, en forma "natural" se han generado tantas colisiones de partículas como lo podrían provocar millones de experimentos como el del LHC, y sin embargo, el planeta aún existe. El físico John Ellis confirmó que en efecto, el experimento sí podría producir agujeros negros con las partículas colisionando. Sin embargo, el decaimiento en las partículas que los produjeron sería casi instantáneo. El tiempo durante el cual existe un mini agujero negro es muy corto, de una fracción de milisegundo.

En todo caso, el "RHIC" o colisionador de iones relativistas pesados, que está en Nueva York desde 2000, es más factible que produzca la catástrofe nuclear. De hecho, se produjo una batalla teórica sobre la seguridad del acelerador de partículas.

Un ensayo presentado por el físico Dr. Adrian Kent, en 2003, argumenta que los científicos no han calculado los riesgos de un escenario catastrófico provocado por el estallido de "materia asesina".

El LHC debió haber sido encendido el 26 de noviembre de 2007. El arranque ya se ha pospuesto varias veces. Está programado para este verano.

(Extracto de artículo del reportero científico Paul Rincon de la BBC)

Pregunta simple: ¿es muy difícil visualizar el beneficio del avance de la ciencia pura, avance sólo posible cuando existe una gran acumulación de capital para financiarlo?