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RÍO DE JANEIRO, Brasil.- Óscar Niemeyer festejó su cumpleaños 104 trabajando en su taller de grandes ventanales frente a la playa de Copacabana.
El arquitecto de Brasilia, ganador del Premio Pritzker, hizo coincidir la salida del número 11 de la revista Nosso Caminho (Nuestro camino), una publicación trimestral consagrada a la arquitectura, la literatura y el arte, con la fecha de su aniversario, y en ella le rinde homenaje a su amigo Vinicius de Moraes, el fallecido padre de la bossa nova.
Ilustra la portada la foto de la mezquita de Argel, un proyecto salido de la mesa de dibujo de Niemeyer y que está siendo construido en Orán, en el norte de Argelia.
Aunque a menudo dice que "tener más de 100 años es una mierda", el arquitecto aseguró que ahora lo que más lo hace feliz en la vida es "ver que Brasil está mejor, cada vez mejor", según dijo en su coctel de cumpleaños.
Y fue más allá. "Luiz Inácio Lula da Silva fue un gran presidente, un amigo del pueblo", dijo desde la silla de ruedas que usa hace tres años, cuando se quebró la pelvis. Su esposa, Vera Lucía, de 66 años y con quien se casó a los 98, comentó que el médico le prohibió fumar, lo que no lo deja nada contento: "Él dijo que los médicos le prohíben todo lo que es bueno", recordó.
Admirado por la fuerza de su creación y su longevidad, Niemeyer se traslada cada día a su taller pese a los problemas de salud que ha sufrido en los últimos años, que incluyen un cáncer de colon.
Nacido el 15 de diciembre de 1907 en Río de Janeiro, ha concebido más de 600 proyectos en el mundo. Aún dirige varios, como la renovación del Sambódromo de Río, donde se desarrollan desde 1984 los desfiles del carnaval. La renovación busca adaptar las instalaciones para los Olímpicos de Río, en el 2016. En agosto pasado, Niemeyer, que revolucionó la arquitectura moderna con sensuales curvas inspiradas, según él, "en el cuerpo de la mujer brasileña", dijo que aún hay cosas que querría hacer, como un "proyecto para Copacabana".
"Una vez me preguntaron qué pensaba de la vida. Dije: 'Mientras tenga a una mujer cerca, ¡que pase lo que sea!'", bromeó el también autor de la letra de la samba Tranquilo con la vida, canción optimista sobre un habitante de una favela que conserva la esperanza de un futuro más justo.
En su cumpleaños, el arquitecto recibió una mala noticia: cierra sus puertas temporalmente por irregularidades el nuevo Centro Niemeyer de Avilés, España, que él diseñó. Ya no se llamará así, sino Centro Cultural Internacional Avilés.